四月的一個星期天, 湘接到霜的來電, 提到要帶她的母親到新澤西中部參加一個活動, 也順道來和湘聚一聚。

"我要開車帶我媽媽去你家鄰近的佛光山, 也找你出來吃個飯, 聊一聊!"

"太好了! 我們也一段時間沒見面了!"

"是啊! 今年冬天下這麼多的雪, 都懶得出門, 春天快要來了!"

"我家附近新開了一個餐廳, 我請你的母親和你吃午餐!"

"我媽媽參加佛光山的活動是一整天的, 我送她去會場, 就 call 你!"

"好啊! 對了! 佛光山不是在山上嗎？ 我怎麼不知道我家附近有一個佛光山?"

"喔！ 那是一個住宅式的道場, 跟台灣的佛光山是同一個系統, 明白了嗎？"

"喔！ 原來是這樣。"

講完電話, 湘想起在大學時常常和霜聊天; 霜本來住在加州, 因為父親對她管理嚴格, 規定她每天要練習書法, 背中文的唐詩三百首; 她一氣之下特別挑了一個美東的大學, 讓她的父親鞭長莫及; 她常常開玩笑說 : 我發現了牛頓第四運動定律 "壓力和距離的平方成反比"; 其實同學們都覺得霜很聰明, 她没有和她的父親正面起衝突, 採取了一個迂迴戰術, 很有技巧地避開了來自父親的壓力; 平時在同學之間, 霜也是以鬼點子多而聞名!

這是一個 buffet 式的餐廳, 任你吃到飽, 除了一般buffet餐廳有的壽司, 蔬菜, 肉類, 甜點以外, 這家還有一盤盤的港式飲茶點心, 鳳爪, 燒賣, 糯米雞, 蝦餃, 腸粉, 馬拉糕, 蛋撻 ... 任你吃, 湘特別喜歡; 今天, 湘的老公開車回他爸媽家, 剛好可以和霜來一個 Women Talk。 兩個人聊啊聊, 又聊到湘的公公。

"你覺得我應該怎麼處理我和我公公之間的問題?" 湘想要聽一聽眼前這位智多星有何妙招。

"你有没有思考過為什麼你的婆婆對你不錯, 反而是你的公公給你帶來言語暴力?"

"我也不太清楚耶!"

"通常一個女人結婚後, 大多是碰到婆媳不合的問題, 你的情況卻是公媳不合!"

"我也覺得相當奇怪, 為什麼會這樣呀?"

"你婆婆在哪裡上班?"

"一個製藥公司啊!"

"你公公呢?"

"他是一個攝影師!"

"好! 有没有可能2008年美國經濟進入一個不景氣的循環後, 你公公攝影師的 case 變少了, 他的收入減少了, 自信心降低; 他在家裡時間變多了, 整天無所事事, 胡思亂想, 久而久之, 整個人充滿著負面的思維; 所以他祇好找人吵架, 對罵, 當成他自己的一個心情出口?"

"所以, 他對我的言語暴力是他的一個心情出口?"

"對! 沒有錯!"

(待續)