英國童話故事—湯姆-蒂托特

從前有一個女人，她有一次在爐子裡烘了五隻餡餅，可是等到從爐子裡拿出來時，她發現五隻餡餅都烘過了頭，烘得太硬，誰也啃不動。她對女兒說：

「達特，把那些餡餅放在碗櫥裡，過一會兒，它們就再來了。」諸位，她講的「再來」，意思是「變軟」，也就是說，餡餅過一會兒就會變軟。

可是，她的女兒並不懂得這個意思，以為「再來」就是另外還有。她想：

「既然『再來』，我就把這些餡餅吃掉吧。」於是，她狼吞虎嚥地吃起來，從第一隻吃到最後一隻，五隻餡餅全部入肚了。

到了吃飯的時間，媽媽對女兒說：「你去拿只餡餅來。現在，我估計它們一定『再來』了。」

姑娘走到碗櫥旁，打開櫥門瞧了瞧，發現那兒只有空盤子。她走回來，對媽媽說：「沒有，它們沒有『再來』呀。」

「一隻也沒有？」媽媽問道。

「是的，一隻也沒『再來』。」女兒回答說。

「算啦，」媽媽說，「不管『再來』還是沒有『再來』，我要吃一只當晚飯。」

「可是，它們沒有『再來』，你吃什麼呢？」姑娘說。

「我可以吃，」媽媽說，「你去吧，把最好的一隻給我拿過來。」

「什麼最好的、最差的，」姑娘說，「我已把它們統統吃掉了。等它們『再來』以後，你才能吃呀。」

咳，媽媽生氣了，她把一輛紡車搬到門口，一邊紡線一邊唱： 我的女兒真能，

一天吃了五隻餡餅；

我的女兒真能，

一天吃了五隻餡餅。

這時，正巧國王從這條街上走過，他聽到一個女人在唱，但聽不清楚她唱的什麼，就停下來，問道：

「請問，你剛才唱的什麼呀？」

這個女人覺得害臊，不願意把女兒的醜事講出去，於是她隨機應變，改變了剛才的唱詞兒。她唱道： 我的女兒真能幹，

一天紡了五束線；

我的女兒真能幹，

一天紡了五束線！

「老天爺，」國王驚叫道，「我從來沒聽說過，一個姑娘一天竟能紡五束線！」

於是，他對這個女人說：「喂，我想娶個妻子，想跟你的女兒結婚。但是，我告訴你，在全年的12個月中，她有11個月是很自由的，日子也挺好過。她想吃什麼就吃什麼，喜歡穿什麼衣服就穿什麼衣服，願意跟誰一起玩就跟誰一起玩。可是到第12個月，她得每天給我紡五束線，假如她做不到的話，我就殺了她。」

「好吧，」這個女人滿口答應下來。她想，女兒跟國王結婚，這是一樁巴不得的婚事。至於每天紡五束線，哼，車到山前必有路，到時候自會有辦法對付。說不定到那時國王早已把這件事忘得一乾二淨了。

於是，他們二人結了婚。在前面11個月中，姑娘果真願意吃什麼就吃什麼，願意穿什麼就穿什麼，願意跟誰一起玩就跟誰一起玩。

可是，到第11個月快結束時，姑娘開始考慮五束線的問題了。她想，他或許已不記得此事了吧。對於這件事，國王隻字未提，她以為他已完全忘記了以前講的話。

可是，到了第11個月的最後一天，國王把她帶到一間她從沒去過的房間裡。在這個房間裡，除一輛紡車和一隻凳子以外，其他什麼也沒有。國王說：

「親愛的，你明天就要被關在這個房間裡，給你一些吃的東西和亞麻，假如到天黑時你紡不出五束線，我就砍掉你的腦袋。」

他說完就去處理別的事情了。

唉，姑娘嚇壞了。她是個粗手笨腳的姑娘，壓根兒就不會紡線。明天不會有人來幫助她，她可怎麼辦呢？她坐在房間的凳子上，大哭了一場！

可是，她突然聽到有敲門聲，便站起來，打開門，看到的竟是一個長著長尾巴的黑色小東西。那個小東西迷惑不解地望著她，問道：

「你幹嘛哭呢？」

「這跟你有什麼關係？」她說。

「把你哭的原因告訴我吧。」那小東西說。

「假如我告訴你，這對我有什麼好處呢？」姑娘說。

「好處嘛，你根本不知道。」那小東西邊說邊搖了搖尾巴。

「好吧，」姑娘說，「就算沒有好處的話，也不會有什麼害處。」於是，她把餡餅、紡線這些事從頭到底講了一遍。

「這件事就由我來做吧，」黑色的小東西說。「我每天早晨到這兒的窗口來，把亞麻帶走，晚上把紡好的線送來。」

「你幫我做這件事，要什麼報酬呢？」姑娘問道。

那小東西從眼角裡瞅了瞅姑娘，說道：「我讓你猜我的名字，每天晚上我送線來時，讓你猜三次。到這個月結束時，假如你還猜不著我的名字，你就是我的啦。」

姑娘想，到這個月結束時，她肯定能猜中它的名字。於是她說：「好吧，我同意。」

「一言為定。」那小東西說。嘿，那小東西搖著尾巴，瞧它那股得意勁兒！

第二天，國王把她帶到那個房間裡，那裡放著亞麻和當天吃的東西。

「喏，這兒是亞麻，」國王說，「假如到晚上你紡不出五束線來，我就砍掉你的腦袋。」他說完就走了出去，鎖上了屋門。

他剛走出去，就響起了敲窗子的聲音。

姑娘站起來，打開窗子，自然，是那個小東西坐在視窗。

「亞麻在哪兒？」它問。

「喏，在這兒。」她說著，把亞麻遞給它。

長話短說。到了晚上，又響起了敲窗子的聲音。她站起來，打開窗子，那個小東西帶著五束亞麻線來了。

「喏，給你這些線。」它說著，把線交給姑娘。

「現在，請猜一猜我的名字吧。」它說。

「你叫比爾？」她說。

「不，不對。」它說著，搖了搖尾巴。

「要麼叫奈德？」她說。

「不，不對。」它說著，又搖了搖尾巴。

「呃，是叫馬克？」她說。

「不，不對。」它說完，搖著尾巴走了。

國王走進來，五束線送到他的面前。他說：「親愛的，我看得出，今天晚上是不能殺你的。明天早晨，把亞麻和吃的東西給你送來。」他說完後馬上走了。

就這佯，國王每天把亞麻和吃的東西給姑娘送來；那個小東西每天早晨和晚上各來一次，姑娘一整天沒事做，就猜那個小東西的名字，等它晚上來時，就把猜想的名字告訴它。但是，她總是猜不中。到一個月快結束時，那小東西變得得意起來。姑娘一次又一次地猜錯，它的尾巴也搖得越來越快了。

一個月只剩下兩天了。小東西在晚上帶著五束線來了。它問：

「怎麼樣？猜出我的名字了嗎？」

「叫尼克迪莫斯吧？」姑娘說。

「不，不對。」小東西說。

「叫賽莫爾？」姑娘說。

「不，不對。」小東西說。

「呃，那麼，叫馬修瑟拉？」姑娘說。

「不，這也不對。」小東西說。

這時，小東西用火焰般的目光望著姑娘，說道：「姑娘，只有明天最後一個晚上啦，到那時，你就是我的了。」它說完就走了。

唉，姑娘想到小東西的話，嚇得心驚膽顫。正在這時，她聽到國王沿著走廊走了過來。國王走了進來，看見了紡好的五束線，說道：

「哦，親愛的，我想你明天再紡出五束線是不成問題的了。既然我沒有理由殺你，今天晚上我就在這兒跟你一起吃飯吧。」於是，僕人送來晚飯，又為國王搬來一張椅子，夫妻二人坐下來吃飯。

可是，國王剛吃了一口，就不再吃飯，而是格格地笑起來。

「怎麼啦？」姑娘問。

「我告訴你一件好笑的事，」國王說，「今天我去打獵，到了樹林裡的一個地方，那地方我從沒去過。那裡有一個石灰坑。我聽到一陣嗡嗡的聲音，就從馬上下來，躡手躡腳地走到那個坑邊。我朝下一瞧，呵，坑裡有一個非常可笑的黑色小東西。它在那兒幹什麼呢？那兒有一輛小紡車，它正在那兒搖著尾巴紡線呢。它紡得非常快，邊紡邊唱：

我的名字不是叫尼米，而是叫湯姆-蒂托特。

姑娘一聽，高興得差一點兒跳起來，但她盡力克制自己，一句活沒說。

第二天，那小東西來拿亞麻時，露出得意的神色。到了晚上，姑娘聽到敲窗的聲音，就打開窗子，看見小東西正坐在視窗上呢。它高興地咧著大嘴笑著。嘿，它的尾巴搖得飛快，真夠得意的了。

它一邊把紡好的線交給姑娘，一邊問道：「我叫什麼名字？」

「是叫所羅門吧？」姑娘說著，裝出非常擔心的樣子。

「不，不對。」它說著，走進屋裡來。

「那麼，是叫齊比迪吧？」姑娘又說。

「不，不對。」小東西說。這時，它笑著，尾巴搖得飛快。

「別著急，姑娘，」小東西說，「還有一次呢。不過，要是猜不中的話，你就是我的了。」它那漆黑的爪子朝姑娘伸了過去。

姑娘朝後退了一兩步，朝小東西望了一眼，忍不住大笑起來。她伸出手，指著小東西說：

你的名字不是叫尼米，而是叫湯姆-蒂托特。

啊，那小東西聽到此話，尖叫了一聲，逃到窗外的黑夜中去了。從此以後，姑娘再也沒見過它。

PS.讀點兒童故事，讓心情轉好！