在舊文我們曾提及「五停心觀」對靜坐的五蓋（貪、瞋、昏沈、掉舉、疑）有一定的對治功能。如「不淨觀」對治貪欲、「慈心觀」對治瞋恚、「緣起觀」對治愚癡、「出入息觀」對治散亂、「四界分別觀」對治我慢。

這些禪法，甚多佛弟子修習。其中有三種禪法，常在禪七修行中被傳授的，就是「出入息觀」「慈心觀」與「四界分別觀」。經上說，修習「慈心觀」有十一利益：它能使人容易入睡、不造惡夢，甦醒輕安，使人遠離一切的火災、毒害及刀兵的傷害，還可令人容易得定、受人與非人的敬愛、容貌明淨、未證阿羅漢往生梵天，等種種利益。

現今社會，功利主義盛行，生活步調緊湊，人與人的競爭甚於以往。在這種世俗紅塵中打滾久了，瞋恨心難免會熾盛了些。因此基於現代人際關係的改善，也可以來修習「慈心觀」，不必然基於宗教....

透過自我慈心的培養及對外散佈慈心，向內不起瞋恚心得清淨；對外利益了有情眾生（人與非人）結下好緣；因此能蒙受天人護法，安穩的修行。根據阿含經及注釋書的記載，佛陀時代在森林修行的比丘們，有時遭遇到野獸、惡鬼、神靈、夜叉的阻礙時，佛陀即以「慈心觀」教導他們，對有情散佈慈心。這不僅避免了外力干擾，更獲得修行上的利益。也因此，「慈心觀」是保護修行人很重要的方法。

「慈心觀」的修習方法，簡略的說，不外乎先培養對自己的慈心→接著對外散佈慈心。方法簡述如下～

1. 結跏扶坐以調身，觀呼吸5-10分鐘以調心，使身心寂靜遠離雜念。
2. 心中和緩默念「願我沒有敵意」、「願我沒有瞋恚」、「願我沒有痛苦」、「願我保持快樂」。也可以簡約成一句：「願我幸福、安穩和快樂」。
3. 當心中默念完「願我沒有敵意」時，去體會心中完全沒有了敵對，那種身心愉快、清涼的感覺。念完「願我沒有瞋恚」也同樣的去體會，當心中沒有了瞋恨，那種身心平靜、安穩的感覺。念完「願我沒有痛苦」去體驗，遠離了身與心的痛苦之後，那種輕安愉悅的狀態。當念完「願我保持快樂」時，去感覺那種既安穩又平靜的快樂遍滿全身。
4. 念完此四句後，用清淨心去體驗，您此時此刻，對那一句話比較有感覺（相應）。接著就針對那句有感覺的話，一直反覆的在心中念誦。「語言」本身在這裏只是工具，目的在先對自我培養出慈心。所謂的「慈」就是以歡喜心給予快樂。
5. 當對自己培養出慈心之後（時間長短因人而異），開始將此慈心向外散播。向別人散佈慈心時，要先「取相」；所謂取相是在閉眼的情況下，將對方的影像顯現如在座前一公尺處。當影像逐漸清晰而穩定時，即可以對此人散播慈心。
6. 此時同樣的稱念四句祝福語：「願此善士沒有敵意」、「願此善士沒有瞋恚」、「願此善士沒有痛苦」、「願此善士保持快樂」。在四句中也挑一句您最有感覺的話，然後持續散佈慈愛。
7. 取相的速度及清晰度與“定力”有關，若初學者取相有困難，可以藉助照片，張眼凝視，然後閉目取相。當熟練之後，可以在閉目的情況下，從三分鐘換一個對象，乃至一分鐘甚至10秒鐘換一位對象。若慈心已獲得保持，不見得要藉語祝福話語來培養慈心，因為當下您的心念已被慈心所充滿。此時可專注於取相，攝受慈愛，獲得「心一境性」；此時即為「慈心三昧」。
8. 除了以個人為散播對象外，亦可以經由觀想，以自我為中心點，對住家大樓、鄉鎮、縣市、國土居民等，進行慈心散播。或對八方的有情眾生，及上方的天人、下方的地獄眾生散播慈心。例如，心中可以如此稱念：「願東方所有眾生、若胎生、卵生、濕生、化生，或長或短，或大或小，皆能快樂，沒有身心的痛苦。」。或簡化為「願大家沒有痛苦，保有快樂」。對於初學者，可以先以“人”為對象散佈慈愛，因為這樣比較容易契入。
9. 在修習過程，有可能專注力會跑掉，當覺察心頭被妄念所蓋時，應重新取相再散播慈心。在修行慈心過程，所習得的「取相」能力，日後若與念佛法門有緣的，也才能真正契入所謂的「觀相念佛」。

然而，有三種相是不應取的。一、往生者：因為肉身相已失，對方得不到利益，修習者也不易入安止定。二、異性：單獨對異性取相時，有可能引起貪欲；若要散佈慈心給異性，可以透過對「大眾」一起散播。三、至愛與至恨之人不取相：因為至愛易起染著心與妄念；對至仇之人取相，若定力不足，易起瞋心。另外，若身體有過大的病痛，在修習慈心觀的過程也是容易引起瞋心的，故禪師們也建議此時應暫停修習。

初學慈心觀的人，因定力尚淺，取相上或許需要些時間適應。就程序上，先對自己培養慈心→對敬愛的人所緣（師長、同事、朋友）→對中立的人所緣（如對大眾散播）→對怨親所緣。

對於自發功友而言，修習「慈心觀」，向四週散播慈心時，即有了護場的功能，天人也樂於護法。對於每天練功的人來說，練功前先做「慈心觀」10～20分鐘，其利益甚大。因為修習慈心就是修四無量心（慈悲喜捨）的梵行，「梵行法」具有護心的功用，對外又能以慈化惡，改善人際關係。「慈心觀」真可謂是現代人，應天天習練，且必備的修行法門。