7月1日起，日本禁止輸出南韓三項製作半導體與OLED顯示面板的化學原料，南韓矢言報復。一個月來，雙方關係緊張並未緩解，反倒持續，不但影響美日韓三邊安全同盟架構，這個維護東亞穩定、想抗衡中國的同盟也有瓦解的危險。
日本首相安倍21日在參院改選中獲勝，雖不足三分之二可通過修憲的多數，卻讓他認為對南韓強硬得到民眾支持。安倍選後表示，強化出口限制「並非報復措施，而是我們過去三年一直要求南韓履行相關協議，但韓方始終沒有回應」。日韓是否舉行高峰會？安倍說，若南韓違反「韓日請求權協定」不給出一個合理解釋，兩國無法進行建設性討論。
反日本意識是南韓進步派的核心，南韓總統文在寅上台後，不遵守以往南韓與日本簽署的歷史問題協議，從慰安婦到二戰徵用勞工，其強硬立場雖遭日方報復，但文在寅民調反而上升，給他吃下定心丸。文在寅領導的執政黨，明年4月將面臨國會大選，但經濟低迷，他已放棄提升最低工資的競選承諾，挑動民族情緒反而是最廉價的政治操作。
日韓國內環境都使兩位領導人繼續目前的強硬路線，對抗會繼續升高；安倍在參院選舉獲勝，可能讓他加大對韓施壓力度，日本24日完成是否將南韓排除在放寬出口審查國家名單之外的意見收集後，26日內閣會議將做出最終決定。自民黨內甚至冒出收緊南韓人簽證、對南韓進口産品提高關稅等強硬論調。
文在寅則約集朝野五黨黨魁凝聚共識，國家安保室長鄭義溶表示，南韓將採取經濟報復措施，包括提交世貿組織(WTO)爭端解決機制；日本則準備到國際法院(ICJ)提訴，如果南韓政府變賣日企資産，日方還考慮向南韓政府索賠。
日本政府加強對南韓出口管制，已影響亞洲電子產品供應鏈。尤其對中國半導體生産造成衝擊，因為日本向南韓出口的三種原料之一氟化氫，部分被出口到中國，在南韓半導體製造大廠三星電子和SK海力士在中國工廠使用。這兩家企業占中國半導體生產的10%至20%，可能導致中國半導體有10%至20%斷貨。如果加上所有日本出口南韓的管制趨嚴，南韓對中國出口半導體也隨之停滯，影響面會再擴大。
目前雙方接觸管道並沒有中斷，南韓朝野黨魁會議提出要派特使赴日，呼聲最高的是知日派的總理李洛淵，而8月初在東盟地區論壇(ARF)，兩國外長也將見面，但最重要的是美國要不要介入。
南韓一直懷疑美國偏袒日本，看起來也是這樣。國家安保室長鄭義溶19日對日本、也對美國發警告，稱南韓將重新檢討日韓「軍事情報保護協定」的存廢。青瓦台人士稱，南韓認為，簽署軍事情報保護協定更多是考慮美日的安全需求，而不是南韓的國防需要。
南韓把協定當作對抗日本的籌碼，讓華府震驚。華盛頓消息人士稱，沒想到韓日之間局勢惡化這麼快。美國強烈警告，「任何情況下，都不允許經濟領域的矛盾和安全領域出現交叉污染(cross contamination)」。換句話說，不能因經濟矛盾而動搖美國主導的軍事安全合作，尤其韓日之間的「軍事情報保護協定」(GSOMIA)，正是韓日互相提供軍事情報的關鍵協定，也是中國對薩德飛彈防禦系統部署南韓的重要顧慮。
川普總統19日表示，韓日關係持續緊張，「南韓總統問我是否能介入」。國安顧問波頓23日至24日訪問南韓，名義上是就朝鮮半島無核化建立和平機制，加強韓美同盟等議題協商，但大家都知道是來調停日韓間的爭議。
南韓懷疑美國偏袒日本，其來有自。因為日本對南韓實施經濟制裁已三周餘，美國毫不吭聲，現在雖介入，但川普仍提到但書，「若雙方都希望我介入，我也許可以這樣做」，被解讀為如果安倍不願意，川普就不會介入。
日韓目前因國內因素，兩國關係緊張將長期僵持，如果美國偏袒，日韓問題更難解決，不是東亞國家之福。有一種突破僵局的可能，是中國挺身出面協調，問題如能盡快解決，有利中國產業。其次，中國與日韓之間雖沒有同盟關係，但經濟上更沒有嚴重衝突，與其日韓美相互猜忌，中國也許是「誠實」的中間人。
從長期看，美國逐漸喪失在全球一言九鼎的角色，如果在東北亞，中國能取而代之，也許會有另一個新的權力均勢誕生。
(世界）
