哈佛健康出版社（Harvard health publishing）7月22日向訂戶寄出健康建議「讓太極幫助你的健康」。文章說，太極拳實踐已被證明是改善身心健康的最有效方法之一。近期越來越多的研究發現，太極拳可以治療許多疾病，從降低血壓、控制壓力及建立平衡。而且，它可以「讓每個人都受益」。
太極拳 可治許多疾病
研究表明，太極拳具有七大益處：一、保持平衡。每周進行一至三次一小時太極拳療程可降低老人跌倒可能性的43%，並且將其受傷風險降低50%。二、緩解疼痛。臨床試驗表明，太極拳可以顯著緩解背部、頸部、關節炎和肌肉疼痛。三、減緩認知衰退。練習太極拳可以減少與年齡相關的認知衰退，甚至可以減緩失智症的發生。四、改善情緒。太極拳可以改善情緒並降低焦慮。此外，它被證明是憂鬱症的有效治療方法。五、減輕壓力。學會退讓一步，進行深呼吸，控制情緒。六、獲得自信。在獲得肌肉和精神控制的同時，信心增強。七、使心臟健康。太極拳可能比其他類型的有氧運動更具優勢，特別是對於久坐的人。
文章說，這還不是全部。太極拳還可以降低血壓和總膽固醇，減少慢性炎症，並調節交感神經系統。「無論你是50歲、60歲、70歲或以上，不管是健康還是身體虛弱，你都會找到一個非常適合自己的練習程序。」
太極拳可幫助初學者緩慢安全地完成每項操作，從零開始。「任何時候，練習者都要練習4個步驟：1、做一些緩慢深呼吸。2、感覺你的腳在地上。3、想像一下你的腳像樹一樣長出深根。4、繼續進行幾次呼吸，每次呼氣時，將身體放鬆到根部。
美國衛生總署網站（www.ncbi.nlm.nih.gov）2016年11月發表太極拳研究報告「太極的健康益處：證據是什麼？」，總結出太極拳健康益處的證據。文章對太極拳的25種特定情況以及健身益處進行了文獻綜述，並更新2014年系統評價。
文章指出，在過去45年中，已發表了500多項關於太極拳健康益處的試驗和120篇系統評價。這些系統評價表明，太極拳有利於預防跌倒、骨關節炎、柏金森氏症、慢性阻塞性肺病康復和改善老年人認知能力。它對憂鬱症、心臟病和中風康復以及失智症有益，可以改善癌症患者的生活質量、纖維肌痛、高血壓和骨質疏鬆症。但是，太極拳對糖尿病、類風濕性關節炎或慢性心力衰竭沒有直接益處。系統評價顯示，太極拳有利於改善健康狀況差的人的平衡和下肢力量的增加。太極拳可以增加幸福感、改善睡眠。而且，研究沒有發現太極拳使病情惡化。最近一項關於太極拳安全性的評價發現，不良事件通常是輕微的。
研究報告的結論是：有大量關於太極拳健康和健身效果的證據。因此，醫生可以向患者提供基於證據的建議，並指出太極拳仍然在研究中，患者應該繼續接受任何臨床病症的醫療隨訪。
緩慢而溫和動作 像移動冥想
「消費者報告」雜誌網站（www.consumerreports.org）2017年9月29日發表一篇「學習太極拳的好處」的文章。文章說，幾乎每個人都可以從中獲得身心回報。作者說，使用緩慢而溫和的動作的太極看起來像是一種運動時尚。
聖地亞哥道教聖地（Taoist Sanctuary）主任、太極拳老師赫爾姆（Bill Helm）說：「太極拳更像是移動冥想，幾乎任何年齡的人都可以做到這一點。總之，太極拳可以幫助你。」
太極拳一個好處就是「保持平衡」。美國老年醫學會雜誌（Journal of the American Geriatrics Society）最近對10項涉及老年人的研究進行分析發現，與其他運動相比，太極拳可以減少跌倒率和受傷機率。「太極拳緩慢地將你的身體從一側移到另一側或向前和向後移動，然後踩著圈子，這些都可以改善平衡。」
亞利桑納大學護理與健康創新學院教授拉克（Linda Larkey）博士說：「它還有助於增強穩定的肌肉，就像髖部的肌肉一樣，並改善你的身體在空中漂浮的感覺。」。拉克指出，「太極的正念方面（mindfulness aspect），如運動的呼吸、注意力和節奏性，有助於平息神經系統並減少炎症」。這可能對大腦功能、疼痛感知、焦慮和血壓產生積極影響。
去年加拿大家庭醫生刊物（Canadian Family Physician）發表的一篇評論表示，太極拳還有助於緩解慢性阻塞性肺病、失智、憂鬱症、骨關節炎和柏金森氏症，並發現它也可能有助於降低血壓。
專家表示，太極拳對大多數人來說「是安全的」。香檳伊利諾大學運動學家兼研究生院院長扎吉蔻（Wojtek Chodzko-Zajko）博士說，「太極拳在退休中心如此受歡迎的一個原因是因為它的強度相對較低，人們很少受到傷害」。2014年的物理醫學和康復檔案審查發現，它最常見的傷害是輕微的疼痛，通常發生在膝蓋和背部。
拉克說，請記住，作為低強度運動，太極拳不符合政府體育活動指南的要求：每周150分鐘的中等強度活動，如快走，或75分鐘的劇烈活動，如慢跑，以及每周兩次的力量訓練。扎吉蔻博士說，如果你使用太極拳作為你更激烈的日常生活的補充，這非常好。但是，如果你用來替代步行或其他活動，那麼這就令人擔憂。沒有證據表明，任何類型的低強度身體活動都符合體育活動指南。（韓傑編譯）
太極拳受到美國民眾的廣泛歡迎。（任廣義/提供）
