美中近年競爭，多方面涉及油價或石油供應。南海主權之爭，是為控制中國石油和貿易進出口要道；「一帶一路」很多計畫如東南亞鐵路、巴基斯坦瓜達爾港等興建租借，中國投入巨資，都在建立陸上石油輸入替代管道。中俄合作建天然氣和石油輸入管線，也在確保中國能源供應和國家安全，防止被美國扼住咽喉。
這些競爭引發美中軍備競賽，雙方都投入巨大資源。川普政府今年5月退出與伊朗核協議，重啟對伊朗制裁。除了川普偏以色列的立場影響之外，也兼具遏制伊朗、連帶牽制中國石油來源。貿易戰如續升級，美國再動用霸權力量影響石油供需，將直接牽動美中競爭。
「石油戰」是否接貿易戰之後點燃，繫於以下因素和背景：一，表面上，美國制裁伊朗，封堵其石油輸出，要扼殺伊朗收入來源，砍斷其經濟命脈，壓迫伊朗屈服並棄核。伊朗是OPEC第三大產油國，每日產量約380萬桶，出口250萬桶。美國如封殺成功，國際市場將有250萬桶缺口，早已造成油價回升。5月迄今，國際油價從每桶50多美元漲至70多元。
二，美國可能續協調沙烏地阿拉伯等國配合，把油價控制在合理高價位，效應有二：一是美國頁岩油業者不再擔心油價低於開採成本，符合川普和共和黨偏向石油業利益立場；二是美國已從世界最大能源進口國變出口國，2020年可能成最大石油淨輸出國，高油價有利美國石油業發展和國家利益。
三，中國2017年起超越美國，成全球最大原油進口國、第二大天然氣進口國後，能源依賴外國愈發嚴重，價格一漲，中國立即受壓。以中國去年進口4億噸（約合30億桶）原油計，國際油價每上漲1美元，中國就多支付30億美元。但依過去經驗，高油價對中國經濟成長影響最多只約0.5%，不見得很致命。
四，美國和伊朗敵對，中國卻成伊朗最大依靠。伊朗是中國第六大原油供應國，中國去年從伊朗進口原油3115萬噸（22.84億桶），占進口總量7.4%；中企在伊朗承包項目已達1500億美元，伊朗是中國機電出口重要國家，中國製汽車約四分之一銷伊朗，打擊伊朗也順便壓制中國。
美國發「封殺令」，要求11月起各國自伊朗進口石油歸零，對中國可能構成新壓力，是川普檢驗中國「友善」度的指標。歐盟多家大石油公司已退出和伊朗合作，南韓也低頭了，日本、印度還在觀望。中國如不配合，美國是否有新措施制裁中國？但如果配合，豈不意味中國被美國宰制？
有分析認為，川普政府出這張牌是「一石多鳥」，既壓迫經濟有麻煩的伊朗，也給中國出新難題，鞏固在中東影響力。美國制裁委內瑞拉、伊朗都和中國交好，中俄伊委等九國聯手推動石油交易機制非美元化，想動搖美元地位。美國就藉和沙烏地等聯手控制石油產量，提高油價，並制裁反擊中俄伊委。
川普或許期待，中國買美國出口原油，能從20%再大幅增加？這樣對美國有三大好處：美中各取所需，有助平衡貿易逆差；中國須以較高價向美國買；中國降低對俄國能源依賴，符合美國利益。但中國能源如過度依賴美國，也怕被挾制。美中關係要你儂我儂、實現雙贏或對峙競爭轉向能源領域，川普想重畫世界版圖，中國則面臨困難抉擇。
美國這招「壓中國、打伊朗、逼群國」的策略如得逞，無異呼風喚雨，等於川普「讓美國再度偉大」的實現。但這種戰略操作不能太一廂情願，川普走單邊主義，引盟友和對手國反感，而全球石油市場、各國能否被美國完全左右，都存有爭議。而過高的油價也不利美國經濟成長。川普下一步如拿能源當武器，中國有無能力和實力破解，將成美中外交和經濟的世紀大博弈。（世界）
貿易戰美國最害怕的事情！不是人民幣和美債？
中國手中還最一張厲害的王牌！ （石油）
