最早實施「日光節約時間」目的是為節省能源，但有研究顯示，近年實施日光節約時間後的節省能源效益不如想像、經濟效益也不如原先假定，調回正常時間時反而導致美國民眾支出減少。歐洲議員今年初也要求檢討日光節約時間的必要性，理由是睡眠不足導致勞工生產力降低。
美國故總統班傑明．富蘭克林是日光節約時間的早期支持者之一，當時電燈泡尚未問世，而他觀察到日出後仍在睡覺的人，在日落後會浪費較多蠟燭。多年來的實施慣例也讓日光節約時間等於節能的想法深植在人們心中。
此外，美國實施日光節約時間政策的假定是，把時鐘撥快一小時可讓民眾把握額外日照時光留在戶外並提高支出，有助小企業與整體經濟。
不過，隨著科技發展，耶魯大學經濟學家近年針對印第安納的研究顯示，實施日光節約時間反而會增加電力消耗，因為人們會開冷氣。
摩根大通研究所2016年針對逾3.8億筆交易的研究則顯示，夏令時間結束、調回標準時間時，美國民眾的支出減少2.2%至4.9%，幅度依各地不同。
這項研究比較實施日光節約時間的洛杉磯、以及未實施的鳳凰城，在夏令時間實施與結束的前後30天民眾支出情況，結果發現3月日光節約時間實施後，洛杉磯人均每日信用卡支出增加0.9%，但11月結束夏令時間後，人均信用卡支出銳減3.5%，整體對經濟帶來負面影響。歐盟議員今年2月也要求歐盟執委會通盤檢討現行的日光節約時間制度。
批評者認為，這個制度會導致民眾的長期健康問題。法籍議員德里當時說，把時鐘撥快成夏令時間，會讓民眾感到疲倦、衍生睡眠問題，還會導致車禍事故增加，也沒有證據顯示這能節省能源。
