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信差(下)

2014/01/16 13:39:38瀏覽117｜回應0｜推薦2

信差(下)

回台北之後，我把阿姨的信交給老闆，
而老闆為了不讓老朝奉知道我們私下偷偷跑了一趟台中，
還特地弄了個信封，寫上店裡的地址，貼上郵票再寄回來。

只是老朝奉看了阿姨的信之後，當天晚上竟連晚餐也沒吃。

怎知過了幾個禮拜，老朝奉卻又起身說要跑一趟台中，
而這次回來後，心情明顯好了許多，⋯⋯
這之間的變化讓我摸不著頭緒。

直到有一回，老朝奉跟老闆請假，說有事要到屏東一趟，
而就在他離開的這一段時間中，
某天下午我剛從外面回來，竟然在門口遇到了楊阿姨，
她問我：「老朝奉在不在？」

我回：「很不巧，他去了屏東。」

阿姨說：「那老闆在不在呢？我跟他聊一聊也行。」

於是我把阿姨帶進店裡，老闆直說：
「真是稀客，我們到後頭的客廳聊吧。」

我在一旁鼓起勇氣問：「我能不能也一起聽？」

老闆想了想說：「好。」

於是，我一面伺候茶水，一面聽著阿姨和老闆的談話，
終於拼湊出楊女士和老朝奉跨時代的糾葛。

原來老朝奉在就讀燕京大學時邂逅了楊女士，
雖然老朝奉已有婚約在身，
卻沒想到與楊女士兩人互有好感。
後來老朝奉休學在家養病時，順著長輩的意思便成了親，
再加上抗戰爆發，老朝奉和楊女士便失去了聯繫。

但萬萬沒想到，當老朝奉和妻子躲到昆明之後，
竟又遇上了落難天涯的楊女士。
只是，當楊女士發現老朝奉已成親時，
心中悲憤交集，為了讓雙方死心，
便決定嫁給一位國民黨的軍官，生下兩個女兒。

日後，當老朝奉也投筆從戎，竟又與楊女士再度重逢，
只是這回她的身分竟是自己直屬長官的太太。
不過，長官並不知道妻子與老朝奉過去的情誼，
就在某次戰役中，身負重傷的他，
臨終前還特地向老朝奉託孤，
希望他和幾位同袍幫忙照顧家中妻女。
面對長官最後一道命令，老朝奉只能為難地答應。

戰爭結束後，老朝奉和楊女士再次在屏東相聚。
這份三段三續的感情橫跨北京、昆明、屏東，
何止千里之遙，
只是老朝奉從小接受儒家傳統道德觀念的教育，
即便常常與同袍到楊女士家裡幫忙打點生活起居，
也始終不願踰越心中道德的藩籬。

為了信守對長官的承諾，
每個月他仍會專程去探望已經僑居至台中的楊女士，
街坊鄰居都認為這是軍中同袍來照顧家眷，
可是楊女士的兩個女兒都是明白人，
也都樂見老朝奉與母親再續前緣。

不過，老朝奉卻始終維持儒者風範，堅持不踰越界線。
直到那回得了帶狀皰疹，無法出門，
不得以只好提筆寫信，
起初只是單純為了表達無法前往的歉意，
不過寫著、寫著卻情不自禁，
忍不住將埋藏多年的感情傾瀉而出。
這就是我所送去的第一封信。

這封信，揚起了兩人塵封幾十年、假裝看不見的感情暗湧。

不過，楊女士卻不能諒解老朝奉，
因為幾十年都沒說破的事情，
直到大家白髮蒼蒼又突然提起，實在為時已晚，
因此回了信給老朝奉。

但怎樣也沒想到，
收到信的老朝奉竟突然意識到自己突破了禮教的約束，
心中罪惡感橫生，於是再次提筆寫第二封信，
開頭便向楊女士致歉，表示自己因為生病導致腦袋混沌，
上一封信多有冒犯，事實上完全沒有這個意思。
對自己的表白反悔，令楊女士又羞又怒，
才會讓她在房間裡哭得久久不能自己。

我完全沒想到，這兩位老人家埋藏了一輩子的感情，
竟被我這個信差串了起來。

此時，老謀深算的老闆認為這樁難得的緣分若想要圓滿，
一定要有一方主動解決才行，雙方現在都算單身，
何不乾脆在一起，晚年也有個伴互相照應。

原以為有人出面，臉皮較薄的老朝奉會點頭同意，
怎料他卻斷然拒絕。
他黯然地說：「人生在世講的就是緣分，
這段感情註定是要帶到另外一個世界的。
如果照你們的意思辦，人生反而會留下遺憾。」

「大爺，此話怎講？」老闆不解地問。

他回：「當初我跟著部隊來到台灣，
我太太孤身一人留在大陸，說起來，我的婚姻已經沒救了。
現在，楊女士有機會成就一生的貞節，
但是如果中途改嫁，對於她的名節是大大的損失，
這件事萬萬不可。」

此話一出，接下來無論我們怎麼勸說，
老朝奉仍舊是不為所動，依舊每個月穿上西裝，
戴好手杖，至楊女士的家中拜訪。

直到民國七十二年，當時老朝奉已從當舖退休，
他自覺時日無多，便逐漸將後事託付給我。
有一回我去探望他，他特地交代給我一個小木盒子，
裡頭裝著補給證、畢業證書等等個人物品，
還有一封盒信件，盒子外頭老朝奉細心用紅色緞子紮好，
他說：「如果有一天我不在了，你再幫我跑一次台中，
送給楊女士。」

我說：「大爺，您為什麼不自己拿過去？」

他意味深長地回我一句：
「嗣林，有些事情不能做在前頭，得做在後面。」

我直接了當地問：
「大爺，幾十年都過去了，您為什麼不跟楊女士在一起？
有誰會攔著你們嗎？」

他嘆了口氣，沉默了許久，終於說：
「我何嘗不想？午夜夢迴時我常常有一股衝動，
心想乾脆就這麼做了。
可是我無能為力，因為她的先生是我的長官，
當年他託孤時，我實在想把事實和盤托出，
可是看著垂死的老長官，我什麼都說不出口。
不管採取任何行動，都是辜負了他。」

我看著一生謹守分際的老朝奉吐露心中真正的想法，
心裡十分感動，對於一位終生服膺儒家思想的讀書人，
這樣的感情無疑是一個沉重的負荷。

這二十年多來，
他把去台中看心愛的人當作是人生的典禮，
用最盛重的姿態迎接每一次的相會，
或許他已經享有了這段感情的愉悅。

沒過多久，老朝奉就走了，告別式裡，
我突然瞥見楊女士一家五位女眷從門口走了進來，
此時，我記起老朝奉的交代，
便趕緊將紅緞子包好的木盒交給她，
楊女士雖然神情有異，但還是沒說話。

不久之後，阿姨來了封信，
提及自從楊老太太打開木盒之後，漸漸地沒什麼食慾，
身體日漸消瘦，愈來愈虛弱，
可是臉上的表情卻十分滿足。
沒多久，也跟著靜靜地離開了人世了。

現代人的愛情來得快去得快，相較之下，
老朝奉對愛情的偏執與保守近乎迂腐，
卻也因為如此，反而讓這段壓抑的感情昇華，
成為神聖、雋永的相依之情。

本文摘錄自:《29張當票 2：當舖裡特有的人生風景》

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