傑克與玫波之間的沉默，在冬天第一場雪時有了改變。玫波的一個提議，讓他們重溫年輕時的氣力，玫波想起剛愛上傑克時喜悅的情感。寒冷的天，讓兩人更加靠近。雪的到來，意外解開了兩人之間的結。天亮之後，兩人堆成的雪人化為一攤殘雪，雪人身上的裝飾卻也不翼而飛……

這回他在開門之前穿上了外套，還戴上手套。白雪映照著陽光，如此地耀眼，他瞇起了眼睛，走向柴堆，然後轉身面向小屋，看見了那個小雪人，或者該說它殘存的部分。還是只有不成形的一堆雪。沒有圍巾，也沒有手套，就像昨天夜裡一樣，但現在是呈現在光天化日之下的一個事實。而那腳印也還是橫在雪地上，穿過院子，進入樹林。這時他看見了一隻死去的雪兔，就在門前的台階旁邊。他逕自跨上台階，一步都沒停。進了門，他讓木柴大聲地掉落在火爐邊上，然後眼神空茫地瞪視著前方。

「妳有沒有注意到什麼？」他終於開了口。

「你是說寒流嗎？」

「不是。我是說任何不尋常的事。」

「像是什麼？」

「我覺得昨天夜裡好像聽見什麼。或許沒事。」

* * *

吃完早餐，傑克出去餵牲口。去穀倉的路上，他拎起那隻死兔子，盡量貼著他的身側，這樣玫波從窗口就不會看見。一進穀倉，他仔細地看著那隻兔子。他可以看見牠被勒死的地方，很可能是用一個細細的套索，切進牠白色的外皮和柔軟的內層絨毛。牠已經凍得僵硬了。他照料完牲口之後，走到穀倉後面，用盡全力把那隻死兔子遠遠地丟進樹林裡。

他回到小屋時，玫波正在燒熱水準備洗東西。

「你看到那些腳印了嗎？」她回過頭喊道。

「什麼腳印？」

她指指窗外。

「那些嗎？」他問，「肯定是狐狸。」

「我們的雞沒事嗎？」

「沒事。牠們都很好。」

* * *

傑克把獵槍從門上拿下來，告訴玫波他要去追那隻狐狸。他現在知道為什麼那些足跡讓他不安了。那串足跡從雪堆那邊開始，只朝著一個方向──往外，進入樹林。完全沒有進到院子裡來的腳印。

那足跡在白樺林中迂迴穿行，跨越倒木，繞過光禿禿長滿刺的野玫瑰枝條。傑克跟著它左彎右拐。它似乎不像是一個迷路孩子的足跡，比較像一隻野獸的，狐狸或是貂，在雪地上東奔西跑，忽前忽後地繞著圈圈。到後來，傑克都不敢確定自己是不是還跟著原來那行腳印了。如果她真是迷路了，為什麼不到門口來？為什麼不求助？而且那足跡並沒有走到往南通向鎮上和其他農場的馬車道上，反而是沒有特定方向地在樹林間遊走，但是當傑克一回頭，已經看不見小屋了。他明白了這足跡是蜿蜒地通向北方，往山裡走去。那靴子的腳印不時在某些地方有另一串不同的腳印加入。是狐狸，與孩子的腳印交會之後又再分離。他繼續跟蹤孩子的足跡。為什麼一隻狐狸會追著一個小女孩穿過樹林？他不時低頭察看，然後自己都不肯定起來了。也許是小女孩跟著狐狸吧？也許是這樣，她的足跡才會如此飄忽不定。

傑克在一株棉白楊倒木前停下腳步，靠在它粗大的樹幹上。他一定是走岔了。他抹去額頭上的汗水。天氣很冷，空氣乾爽無風，而他卻熱得冒汗。他懷疑自己是不是沒看仔細。也許從頭到尾他跟著的都是狐狸的足跡。他回到腳印旁邊彎下腰來，期望能看見動物的爪印。但不是，它們還是平滑的、孩童尺寸的腳印。

他跟著足跡又走了一會兒，直到它蜿蜒進入了一個小小的溪谷和一片茂密的黑雲杉林。他無法輕易穿越那個樹林，而且他出門也有一陣子了。他轉過身，一時有點驚慌──他追蹤那些腳印的時候，是如此專注地看著它們，幾乎沒有注意到身邊的景觀。四面八方的森林和雪景都是一模一樣。這時他想到了自己印在雪地上的腳印。回家之路將會十分迂迴而漫長，但總會將他領回家。

他回到家時，玫波正焦急地等在門口。她在圍裙上擦擦手，幫他脫下了外套。

「我正要開始擔心哩。」

傑克在火爐前暖著手。

「怎樣？找到狐狸了嗎？」

「沒有。只有更多腳印，外頭到處都是。」

他不打算告訴她有關那孩子，還有台階上那隻死兔子的事。不知怎的，他覺得這可能會讓她煩心。

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