玫波早知道這裡會是一片寂靜。畢竟，這就是他們之所以來到阿拉斯加的目的。沒有鄰居、沒有親友的話語，他們的世界裡只有寂靜。冬天的腳步漸近，傑克仍未捕獲足夠度過寒冬的獵物，熟識的居民也不再需要玫波的派，他們沒有足夠存糧，也即將面臨沒有收入的窘境，他們不知道能不能熬過這個冬天，如果只依靠他們自己……

第四章

第二天傍晚，雪隨著薄暮一起降臨了。最初的一些雪花旋轉著落到地面時，都結成了一團一團的。起先這裡一點那裡一點，然後整個空中都灑滿了飄落的雪花，在窗口射出去的燈光照耀下，形成如夢似幻的旋渦。這讓玫波想起小時候跪在窗邊的沙發上，看冬天的第一場雪如何在路燈的光暈中緩緩篩下。

當她回到廚房窗口時，看見傑克出現在樹林邊緣，冒著雪走過來。從他低垂的腦袋和拖曳的腳步，她就知道今天的狩獵又是徒勞無功了。

玫波轉身去準備晚餐。她拉開廚房架子上的白色棉布簾，拿出兩個盤子，鋪上桌巾。想起班森家亂成一團的屋子，她笑了起來。艾斯達穿著男人的連身背帶牛仔褲──多麼信心十足地大步走進廚房，一把將死火雞甩在流理台上。玫波從沒見過像她這樣的女人。她不會靜悄悄地告退或者假裝無助，或是講些漂亮的話來掩飾自己真正的意見。

昨天晚上，喬治講起艾斯達如何在幾年前的夏天射殺了一頭九呎高的棕熊。那時她一個人在家，突然聽見一陣驚天動地的敲擊聲。她往外頭一看，看見一隻熊正想闖進穀倉。那隻棕熊人立起來，用牠巨大的前掌一下又一下地猛搥穀倉的木門。接著牠又四肢著地，踱著步子，把鼻子湊在原木上不停地嗅聞。要是玫波的話早嚇壞了，但艾斯達可不。竟然有熊膽敢打她母牛的主意！她氣瘋了。她冷靜地走回屋裡拿了一把來福槍，然後回到院子裡，二話不說就把那隻熊給射死了。玫波可以清楚想像艾斯達站在泥地裡，兩腳微開，穩穩地瞄準。她絕不是一個會有半分遲疑，或擔心是否端莊得體的人。 

* * *

玫波又回到窗前。雪落得更急更密了。她看見傑克提著一盞燈從穀倉走出來，在燈的光圈裡，雪花在他四周旋舞。他轉過頭來，好像感覺到了她投注在他身上的目光。他們兩人就在各自的一小塊光暈裡，遠遠地看著彼此，雪像一片落下的面紗一樣橫在他們中間。玫波不記得他們上一次這樣刻意地互相凝視是什麼時候的事了，而這一刻也像雪花一樣，緩緩流動著。

她剛愛上傑克的時候，曾經夢到過她會飛翔。在一個溫暖漆黑的夜裡，她穿著睡衣赤著腳一蹬，就離開了草地，飄浮在枝葉茂密的樹頂和繁星之間。那種感覺又回來了。

透過窗戶，夜空看起來很稠密，每一片雪花在漫長的墜落過程中，緩緩翻滾著穿過黑暗。這種雪會讓孩子們跑出大門，仰頭面向天空，張開雙臂不停地旋轉。

她穿著圍裙，手裡還拿著一條毛巾，出神地站在那裡。也許是那場夢的回憶，也許是旋舞著的雪花本身的催眠性質。也許是穿著工裝褲和花襯衫的艾斯達，射死一隻熊，並放聲大笑。

玫波放下毛巾，解開了圍裙。她套上自己的靴子，穿上一件傑克的毛外套，又找出一頂帽子和幾隻連指手套。

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