「支持自然死．醫界要求修法」為讓民眾有更多「善終」自主權，醫界人士昨天在立法院公聽會建言，應修正安寧條例，不要用維生器具拖進末期病人…※出處：99/9/15聯合報

這已經是將近一個星期前的新聞了，但這幾天我卻一直在思考這個關於“活著”與“死去”的問題。

這則新聞讓我想起我的外婆…

外婆的這一生活得很辛苦，年輕時被外公當牛一樣的在打，曾聽我媽說，外婆曾對她說如果不是心裡掛念著五個小孩，她早就去尋短了。

二度中風之後，外婆失去了語言及行動的能力，僅能依靠鼻胃管進食或偶爾吃點流質食物，也無法自行大小便，只能躺在床上等著人照護。

在我舅舅的生意失敗之前，還能請個外籍看護照顧她，舅舅生意失敗之後，請不起外籍看護，照顧外婆的只剩下舅舅了。

而我舅媽因為舅舅的沒出息，對舅舅頗為怨懟，自然是不願意照顧她的婆婆，我的外公也因為年紀大了，兒子的生意又失敗，白天只能去田裡種種柳丁賺些溫飽，照顧我外婆的工作，自然落到我舅舅的身上。

那陣子我每次去看外婆，心裡都會難過不已，外婆這樣算是活著嗎？

生活失去自理的能力，被兒子單獨的留在房間裡，因為怕老母的哭聲吵到隔壁鄰居，平常我舅舅窗戶都關著連窗簾也拉上。

可能是因為孤單、害怕、難過、身體不舒服…種種我們不知道的原因，因為說不出來，外婆常常發出“哞哞哞”的哭聲吵到鄰居，我舅舅只能這樣做，白天陽光還能從窗簾透進來，太陽下山之後，如果沒人去幫她開燈，只能一個人獨自留在黑暗中。

常處於黑暗之中，對外婆來說，白天和黑夜有什麼不同？一天又有多長？

每次去看她她不會說話就是一直哭，越哭越大聲，我都分不清楚她是因為看到我們這些兒孫們高興的哭，還是因為日子難過而哭…

除了用鼻胃管進食，偶爾我舅也會煮些粥給她吃--用我媽帶去的米。

真的很令人心酸，我舅連買米的錢都拿不出來，常常都是我們去看我外婆時給他帶些米過去。有次我媽要拿我舅煮的粥餵外婆，在粥裡撈了半天撈不到三粒米，我媽邊餵邊掉淚。

最誇張是有一次我們看到外婆床旁邊“晾”了一件成人紙尿褲，當時我們還想為什麼用過的紙尿褲會丟地上，舅舅說，因為那件還沒很溼，晾乾了還可以用。

那些時候我去看外婆，都想著「外婆真的想這樣活著嗎？」、「她這樣活著到底有什麼意義？」、「如果可以選擇，外婆會不會比較想死去？」

她的靈魂被困在身體裡，身體又被病魔困在床上這一方的小空間，一個人孤孤單單的數著時間，這樣活著好嗎？

當時我曾有過可怕的想法：怎麼能讓外婆沒有痛苦的死去而我不會有什麼刑罰？看外婆這樣活著我很心疼。

〈修正草案增訂若無意識病人先前已簽意願書，或由預立代理人簽同意書，即可終止或撤除插管、切管；意願書也可以健保卡註記。〉

我的外婆並不是急病或意外需要急救插管的情形，她的生命是一點一滴流逝的。

因為外婆的例子，還有常常看到電視上看到的例子，我都會想，如果是我，我寧願選擇有尊嚴的死去，也不願這樣苟延殘喘的活著。

外婆中風幾個月後的某一天，我媽跟我說：「妳外婆過世了。」帶著難過、不捨的心情，我在心裡輕輕對外婆說：「外婆，您好命了。」