(103.10.05~南投 魚池鄉 蓮華池 遇見苦茶籽...)

 家中老二「大寶」的學校導師，不僅是一位非常鼓勵小朋友要多接觸生態自然環境的老師

而且還特地在班上介紹了一個動、植物生態自然資源十分豐富的地點~南投 魚池鄉「蓮華池」。

於是，我們便在老師的推薦之下，利用假日驅車前往一探究竟...

到了目的地之後，才發現原來這裡是「林試所」的「蓮華池研究中心」及「實驗林區」

而且，看來還是個需要有專人導覽的生態園區。

像我們這樣臨時起意而來的「外行」遊客，

似乎很難靠自己的眼睛，深刻察覺、體驗大自然的奧秘...

於是，我們便決定將原本預定的「生態之旅」，臨時更改成了「登山健行」活動

起初還擔心小朋友會因此覺得乏味...

幸好，走在這一條條的原始森林步道上，還是有許多令小朋友感到興趣的昆蟲...

而讓我們收穫最多的，則是我們恰巧遇見了一戶正在曬著「苦茶果實」的人家

主人很大方的當起了我們的老師，詳細介紹了我們所熟悉的「苦茶油」整個製作的過程...

「苦茶油」是對人體健康很有幫助的食物，還榮登康健雜誌「超級食物」排行榜

更可貴的是，在超級食物中，油脂類只有「苦茶油」上榜喔！

苦茶樹還有個特性，即是同株不授粉，必須異株才能授粉、結果

而且苦茶花(如上、下圖)花粉較濕較重，純粹靠風力無法遠播

得要靠蜜蜂或其牠昆蟲幫忙授粉才行...

「苦茶油」的營養價值極高，被譽為「東方橄欖油」，是東方特有純天然的高級食用油。

但「苦茶果」從開花、結果到採收，必須經歷一年以上。

生果採收回來之後，通常需要堆放5~6天，促使茶果後熟與果殼裂開

 與果殼分開後的果實，則繼續曝曬至乾燥為止

待乾燥後，即可將曬好的果實敲碎，取出裡面的種子(如下下圖~黃色種子)

但敲打的時候要很小心，以免將種子給敲破...

而後再將種子以「機械壓榨」或「溶劑萃取」取得油脂，便可裝瓶販售。

我在好奇心的驅使之下，當場拿起一顆看來美麗的黃色種子入口咀嚼

哇嗚...真是要命的苦呀...難怪會叫「苦茶油」...

原想要拐拐小朋友也嚼上幾口的，可是居然沒人遺傳到我的好奇心，竟沒有一個人上當...

最後只得落得沒人跟我同甘"共苦"的下場...嗚... 

這一趟的魚池鄉之行，雖事與願違的沒能多認識些生態自然

不過，能這樣與「苦茶」不期而遇

不但親眼見到「苦茶花」、「苦茶籽」與還能了解「苦茶油」的製作過程

也算是一趟收穫豐富的假日親子遊了...

後記：

「蓮華池」指的是地名，而不是一個池塘，不過當地確實有許多個池塘以前是種著蓮花的

雖然知道目前仍有幾處池子尚有蓮藕可觀賞，不過因為時間晚了

所以僅就近拍了張池子的照片，聊表到此(池)一遊的心意囉！