在這個百花爭艷的飾界裡，有什麼可以傲視鑽石，輕視黃金，鄙視鉑金，忽視玉石？一個聲音在回答：鑽石太冰冷，黃金太庸俗，鉑金太泛濫，玉石太嬌脆，我才是當之無愧的飾界之王——西藏天珠。的確，越來越多的時尚界人士開始把目光轉向天珠。樸實的外表，博大的內涵，厚重的歷史，美麗的傳說，賦予了天珠太多神秘的信息。擁有一顆千年老珠，已成為當前明星大腕、政界名宿、商界精英不約而同的選擇，天珠正從古老的雪域高原走出塵封千年的歷史，走向了世界。

       那麼天珠到底為何物，從國內外專家考證及對其進行物理化學鑒定得到結論：天珠就是強鹼、硝雄蝕刻的工藝瑪瑙珠。

      一、天珠名稱的由來及天珠的形成

       天珠的名稱何人所取已不可求證，港澳台叫天珠，藏族叫“絲”，漢族則稱“九眼珠”。奧地利藏學家勒內.德、內貝斯基.沃科維茨於公元一九五二年出版的《來自西藏的史前珠》及一九五三年出版的《西藏的神靈和鬼怪》兩本書中，均稱為“貓眼石”。杜賓.路易斯先生於公元一九八六年出版的《珠的歷史》書中提到這類珠子為“蝕刻或漂白的紅玉髓”。《新唐書》記載：“吐蕃婦人辮發，戴不瑟瑟珠，雲珠之好者，一珠易一良馬。”著名的現代藏學家格勒博士在《藏族苯教的神》論文稱這種珠子為九眼勒子。台灣著名的學者劉良佑教授在《天珠探秘》文中提到西藏學者通常稱天珠為“白瑪瑙勒子”，是藏族服飾勒子項圈材料的一種。台灣天珠商人林東廣在一九九七年出版的《西藏天珠》一文中從頭至尾稱天珠。

       西藏先民認為，天珠是神創造的超自然之物，是自然生成的或天降下來的，如果有誰說天珠是“天人合一”的工藝品，會遭到他們強烈的反對。問許多藏族群眾天珠來自哪裡，他們講述著同一個古老的神話：在古代，天珠是神仙佩戴的裝飾物，每當珠子破損或稍有損壞，神仙就把他們拋灑下生物的化石，與鸚鵡螺、三葉蟲處於同一時代。有人曾提出證據，在喜馬拉雅定日一帶、藏北無人區化石山上都曾見過天珠化石。老百姓的故事則說：曾經有一個人在高山之巔見到這樣一隻蟲子，他用帽子撲它並將它罩住。當他挪開帽子時，蟲已經石化了，成了一粒天珠。        R.內貝斯基—沃科維茨博士在其《西藏的史前珠子》一文中講述西藏西部阿里地區的一個傳說。人們認為，天珠起源於茹多克附近的一座山上，遇上大雨天珠如溪流般地沿余坡瀉而下。然而，有一天，一個巫婆用“邪惡的目光”盯著那座山，於是天珠馬上停止流淌。直至今日，在天珠不斷流出的地方還可以看到頗具特色、黑白條紋相間的天珠。歸類起來天珠來源的傳說有十幾種，在此不一一列舉。

       德國著名的“大衛.艾賓豪斯、麥克爾.溫斯騰博士”經過幾十年對自己收藏的幾百件天珠進行研究，於二十世紀八十年代初寫過一本專著，叫《藏族的瑟珠》（瑟，取之藏語天珠“熱”的譯音）。在這本書裡，兩位天珠研究專家明確地說：“就加工技術而言，藏族瑟珠是蝕刻瑪瑙珠一種。”蝕刻瑪瑙珠的加工方法是這樣的：先是在珠子表面按圖案（在粗加工的瑪瑙石上套上有各種圖案的模具，或貼上一種有圖案的特殊紙型，以使別的地方不被腐蝕，詳見天珠圖紋展開圖）噴上鹼水（有的使用鉀鹼、鉛白鹼、碳酸鈉）進行蝕刻，然後用火燒烤，這樣就使珠子表面附著強鹼處變成了永不褪色的白色，因使用強鹼所含萬分不同，烤出來的白色也不盡相同。這種增白不僅僅是在表面上釉，而表層下面也變白，一直深到古裝裡面。有些天珠，變白的地方則顯明突出。在折斷的天珠裡你會看到這種白色紋路滲透深淺基本一致，盡頭相對整齊，沒有石頭中天然的石頭底子上出現一個白色的圖案。

       另一種加工技巧是，首先用上述方法把整個珠子變白，然後用另一種化學制劑畫出一種圖案（硝酸銅的效果最佳）。珠子再次用火燒烤，在白色的底子上勾勒出黑色圖案。即指國際通用標準“型二法”（有人認為此類天珠方可稱至純天珠），有時，要除去前面變白的地方而將黑色圖案直接涂在光玉髓的天然瑪瑙上。西藏“天珠大王”嘎瑪桑珠曾將不同類型的“天珠”送上海硅酸研究所化驗，其結論是：天珠圖案上的蝕刻花紋除酸鹼外，都含有硅酸鹽（瓷器上的釉其主要萬分就是硅酸鹽）的成分，這再次證明，天珠是人為的，或者說是古裝是天然的，花紋是人為的，叫“天人合一珠”比較確切些。   根據使用的工藝類型將蝕刻加工黑白圖案大致歸類：第一類：天然石頭底子上的白色圖案（型一）；第二類：變白底子上的黑色圖案（型二）；第三類：天然石頭底子上的黑色圖案（型三）；變種（一）（第一類與第二類的結合）首先給珠子的一部分加白，其餘部分不變白，黑色圖案蝕刻在珠子變白的部分，叫做“生眼”（型四）。變種（二）（第一類與第三類的結合）黑白相間的圖案出現在同一粒珠子上，但不像上面的那一種相互重疊，叫做“生形”（型五）。第一類蝕刻瑪瑙珠有一個有趣的特徵，即：變白的部分和沒有經過處理的部分呈現出明顯的不同。此時，這兩個部分所含的化學成分也不同，結果使一些珠子上經過處理的地方發生部分脫落，使白色圖案留下粗糙、經過鑿刻過的表皮。由於第一類珠子具有這一特徵，因此，那些對它們早期研究過的人給我們留下了“蝕刻”的瑪瑙這一名稱。最早考古發現的這類圖案是由人工蝕刻的，並添加一些其他物質。