什麼是Melamine

2006年底，加拿大及美國地區，陸續發現寵物出現急性腎衰竭而死亡的事件，很短的期間就有超過1萬4千件寵物案例發生。調查發現，這些受污染的飼料中，主要的關聯，都是含有從中國進口的小麥蛋白原料麥麩(Wheat Gluten)。分析檢驗發現，這批麥麩含有大量的石化原料三聚氰胺(Melamine)。根據美國藥物食品管理署 (FDA)證實，Melamine(三聚氰胺；1,3,5-Triazine-2,4,6-triamine；C3H6N6,)，如圖一；與 Cyanuric acid(氰尿酸; 1,3,5-triazinane-2,4,6-trione)(圖二)，結合後的結晶物質，會造成貓狗急性腎衰竭(圖三)。

Melamine在大陸化工原料業常見名稱為「蜜胺」，是一種重要的氮雜環有機化合物，白色結晶粉末，無味，廣泛應用在塗料、建材、造紙、紡織等許多行業中。坊間常見的美耐板，以及美耐皿餐具等製品，即為以此為原料製成的熱塑性塑膠產品。在部分亞洲國家，它也被用以製造肥料，或當作殺蟲劑。

由於Melamine，在傳統的蛋白質化學分析方法中，其含氮成份會造成檢測數值上的誤判，所以，常有不肖商人，故意在動物飼料中添加了三聚氰胺，以提高氮的檢測含量。美國食品與藥物管理局(FDA)調查發現，長久以來，大陸飼料製造商或原料供應商，習慣在動物飼料製造原料，如小麥蛋白與米蛋白中，添加Melamine，以誤導消費者，宣稱為含高蛋白質的營養產品。這些來自石化工業的有機化合物，雖然含有大量的氮元素，人體卻完全無法吸收，長期大量攝食，甚至會造成動物的腎臟病變，導致死亡！也為近年來大陸層出不窮的黑心食品案件再添一例。

三聚氰胺是屬於工業用途的化合物，美國禁止三聚氰胺用於動物飼料或人類食品中。雖然FDA聲稱，目前沒有證據顯示，有人食用了這些加工過的豬與雞產生任何健康問題。但消費者對於黃豆與小麥等蛋白質原料製造的食品，在衛生與安全上的顧慮，卻沒有消除。美國FDA已宣稱，將開始檢測食品製造商的設備，並檢測蛋白質原料。義美公司所有的黃豆蛋白製品(例如素肉產品)，是在嚴格的ISO 9001以及GMP等，食品安全管理制度驗證的工廠下生產的產品，對於消費者在食品安全上的要求，自然會更有保障。

順帶一提的是，與Melamine 極易混淆的英文字是Melanin。Melanin是指人體皮下與頭髮內，自然產生的黑色蛋白質叫「黑色素」。而Melatonin 則是「退黑激素」，有人叫聚黑激素，它是腦部「松果體」所分泌的一種激素，也是一種強的抗氧化劑。它可使皮膚色素細胞內之黑色素顆粒，聚合於細胞核附近，故稱為「聚黑激素」；而皮膚顏色因此會看起來較淡，故也有人叫它為「退黑激素」。「退黑激素」有催眠作用，亦可用來減輕因旅遊時差所帶來的不適。