釋迦摩尼佛在世時，不准弟子塑造怹的形像禮拜，可是，當佛陀到忉利天為母說法時，須菩提尊者因太想念佛陀，就用木頭刻塑佛像。當佛陀返回人間時，眾弟子都出迎並搶功勞，都説自己是第一位到達佛處，佛陀卻說須菩提尊者才是第一位出迎佛陀者，佛曰須菩提是於諸法性空中出迎，見到佛陀的法身，佛陀的法身即是諸法的自性。白話就是須菩提尊者的身體未離開禪房，是本尊元靈出迎，同時佛陀也看到須菩提尊者捧在手上的佛像，雖然後來那尊佛像被佛陀沒收，可是佛陀卻把佛像擺在跟前的禮拜桌上。當佛陀即將涅槃時,阿難尊者請求留形住世，佛點點頭，所以我們才有佛像住世，須菩提尊者是第一位塑造佛像者。