大湖向來是北部人提到採草莓的第一首選之地，但除了採草莓，大湖好像沒有太多用餐的記憶點，先前我是這麼以為，直到走了一遭「福菜園」，刻板印象徹底被顛覆了！
「福菜園平價客家菜餐廳」位於汶水橋前，跨過橋就是汶水老街，不過，這間餐廳比較容易被忽略，因為它比較顯眼的招牌是「石壁溫泉山莊」，餐廳算是溫泉山莊附屬的，要是找不到餐廳所在，Google map搜尋「石壁溫泉山莊」很容易就找到。
這裡是大湖與獅潭交會的地方，不是我和黑嘉莉第一次來，不過，上回我們來這裡是撲了個空。
一年多前，有一次我們途經大湖臨時起意想去泡湯，但又不想往山裡的泰安溫泉區去，想說大湖邊邊的「石壁溫泉山莊」似乎也不賴，不如這裡泡一下就好，哪知當時等了一個多小時還是沒有房間，只好失望而歸，從此，這裡就給我們留下深刻印象。
黑嘉莉的妹妹阿姿八月初返回加拿大前夕，我們帶她到苗栗走走，午餐時間從後龍走台72線來到大湖，就是為了找好吃的客家菜而來，趣味的是，「福菜園」乃黑嘉莉自己途中才上網找的，導航一開、我定睛一瞧，這不就是我們上次撲空的地方嗎？當時就知道「石壁溫泉山莊」有間餐廳，卻沒想到會在這個時候再次上門。
不過，即便是炎炎夏日，溫泉山莊的房間依然難等，雖然我們沒要泡湯，瞠目的是餐廳也得多等等，因為客滿。
我們討論了一會兒，決定既來之則安之，現場等候約莫半個小時，在好心的服務生幫忙下我們提早入席，但好心服務生有提醒，今天是假日，廚房已經忙不過來，可以先點餐、就是要多等等。
只要有得入席就好，我們可以等。
黑嘉莉攤開菜單一看，發現真是實惠平價的餐廳，雖然起初有點擔心這環境與菜單價格與餐點水平無法等比，看在好心服務生的親切態度之下，我們決定先點再說，如果口味不道地大不了以後不來。服務生笑說，她對他們的菜蠻有信心，我們應該會滿意的。
黑嘉莉是為了客家小炒來的，阿姿說想吃吃薑絲炒大腸，畢竟在國外根本沒機會吃到，我是沒有特別想吃什麼，客家菜其實都還蠻可以的，結果她們給我點了鳳梨蝦球，問我吃不吃這個？我點頭說蠻好吃，她們笑說這是小朋友吃的，我就納悶為什麼鳳梨蝦球是小朋友吃的？阿姿說，不會剝蝦的小朋友才吃這種剝好的嘛。
我猜，她們看到鳳梨蝦球上桌、咬了一口之後會把這句話收回去，因為這鳳梨蝦球飽滿扎實，口感很棒的說！
開心吃飯當然要點好點滿，黑嘉莉特地給我和阿姿點了客式油雞，她雖然不吃禽鳥類、但我們有吃，她說既然她都點了喜歡吃的，我們也要吃到喜歡吃的才行。
餐點陸續上桌，黑嘉莉與阿姿邊在餐桌旁的窗邊取景，拍了又拍，兩人都對這間餐廳的環境感到滿意，即使入席與上菜需要多等一會兒，她們還是覺得很值得，尤其碰到好心的服務生幫助我們提早就座與點餐，更是心情愉快。
我們點的料理真是滿滿一桌，霎時阿姿與黑嘉莉都有些懷疑吃不吃得完？反正也不趕時間，慢慢吃就好，好心服務生也有過來關心我們會不會點太多、如果要打包只要跟她說都可以盡力協助，黑嘉莉對她的服務態度與熱情真是分數直接拉到最高。
老實說，我們吃不完全部餐點，但也沒考慮打包，根據經驗，打包回家的料理都走味了，如果當下沒吃完就算了，話雖如此，我們還是盡力清空盤中飧，畢竟每一分錢都很珍貴。
黑嘉莉表示，通常餐廳裡的客家菜都價格不斐，吃沒幾道隨隨便便就破千元，可是「福菜園」卻相當平實，不但餐點美味、份量充足，價格還頗討喜，難怪一到假日就高朋滿座，阿姿也說，這樣的環境與菜色表現，今天確實來對了。
吃飽後，兩人繼續在庭園裡拍美照，對於這個地方的滿意度持續升高，我跟黑嘉莉說，改天咱們一定要找個機會來這兒泡湯，然後再到「福菜園」大快朵頤一下！
－福菜園平價客家菜餐廳－
地址：苗栗縣大湖鄉法雲寺5-5號
電話：037-990413
