鴨子湖之秋（Duck Lake at Mammoth Lakes）

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文 ： 陳華瑛     /    攝影 ： 陳華瑛   許武華

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加州的優勝美地國家公園眾所皆知，但很少人知道在它的東邊有個登山者的天堂－長毛象湖（Mammoth Lakes）。長毛象湖以滑雪勝地聞名。然而在夏秋季節此地藍湖碧水綴串，蒼松翠柏環繞，有洛磯山脈的風格氣魄，造就了許多精彩的登山步道。它還有個大優點，距離洛杉磯或舊金山只有五、六小時的車程，極爲方便，因此成爲我夫婦的最愛。

在衆多步道中，我們認爲鴨子湖山道最美。起先一路俯瞰串串湖泊（下圖），然後是之字形窄道登絕壁，完全是加拿大洛磯山脈的氣勢（下下圖，右側那棵大松的左下方那著白衣黑褲者即本人）。

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翻過絕壁，坡路逐漸平緩，鴨子湖在望，它藍得晶瑩剔透，稀奇的是還有鮮明的層次。這湖地勢極高，因此冰寒透骨。此步道來回16公里，相當辛苦。實在走不動的，可用騾馬代勞（上面第三圖）。我們有回在絕壁半腰被一對鶴髮老公公老婆婆趕上，兩人都拄著拐杖，老先生還背著一個比我們大得多的登山包。相談之下才知兩人都80嵗了。老婆婆一副瘦骨嶙峋孱弱不堪的樣。可大夥才說完拜拜，一恍眼他倆就踪影查然。我們邊氣喘吁吁，邊慚愧不已。

上四圖是長毛象頂峰步道（Mammoth Crest Trail）。也是繞著湖泊步步登高，最後是腳踏磚紅地毯、攀上環視群山的頂峰。此山道風景遼闊壯麗，也是我倆的最愛之一。這兒的湖泊多如牛毛。我比較喜愛的有喬治湖 (Lake George下圖)、麥克勞湖（Lake McLeod下下圖）、

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還有上面三圖裏的TJ  Lake，當時一方秋草長，豐盛亮麗，水色藍白相間，清澈見底。此外，長毛象湖南邊十幾英里處還有一個登山健走的天堂，叫做岩石溪峽谷（Rock Creek Canyon）。一條喘喘清溪串著八個湖。去年初夏造訪時，氣溫已經升到攝氏22度，走了一會兒就熱得夾克都穿不上了。沿途山峰仍然白雪皓皓。下圖是一系列湖之一的麥克湖（Mack Lake），初夏水草稀稀疏疏尚未成氣候。下下圖是古早以前在九月中照到的秋色，水草豐美。

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我們的目的地是此峽谷終點的寶石湖（Gem Lake），走了四分之三後步道竟然開始有厚厚的積雪（上兩圖）。我倆雖裝備不合，如履薄冰，仍未多慮。抵達後不見湖，只有溪流。待要回頭，才覺大事不妙，完全看不出步道在哪兒，觸目所及全是覆雪，四周環山大同小異。我們試著爬上滑下的找路，每踏一腳都是冒險，因爲這一腳可能踏穿積雪、直入底下的溶水，或是擦過利石斷枝的。沒多久我倆的鞋襪褲腳全溼了，先生的小腿還被刮了兩道長口子。在原地打轉90分鐘後，我們真的有些驚慌了，這條山道走過好幾次，十分熟稔，因此沒帶衛星導航器。天色漸暗氣溫下降，我們的衣物不夠。現在遊人極少，這景點沒見到一個人。也無人知道我倆困在這兒， …我的腦裏同時有十幾個念頭在轉，其中一個是不能相信這是我們的結局 ？幸好在登上一處坡地後，瞭望到遠處的來時湖泊。我們連爬帶滾的朝那方向邁去，總算走出謎宮似的雪路，一身狼狽。

次日我倆驚魂未定、休養一天。然後又踏入岩石溪峽谷。這回目的地是紅寶石湖（Ruby Lake）。步道一開始就呈之形登高，可以俯瞰昨日走過的其中兩座湖（下圖）。到達目的地又是一驚，乃喜出望外的驚：紅寶石湖竟然有一半冰雪未溶。

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我心花朵朵開。十九年前在洛磯山脈驚艷於一座叫歐伊薩的冰雪湖後，魂牽夢繫。不想竟在七月的加州重溫到舊夢。慶幸昨日能死裏逃生，才有今日的圓夢機緣。

另外在長毛象湖與岩石溪峽谷之間還有一條美麗的麥吉溪（Mcgee Creek），春夏之際溪側遍佈野花（下圖）。

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最後，長毛象湖北邊有一個奇特的鹽水湖（Mono Lake），水上冒出奇形怪狀的碳酸鈣岩石。我們在秋季看過湖岸貼滿了一種鹼性蠅（alkali fly），不擾人的。海鷗走在其中攪和，張著嘴網羅，簡直是吃不完的宴席。這兒地質怪異富特色，格友「盹龜雞」有很知性的報導。還有本文未觸及的幾處長毛象湖之聞名景點，也在她的遊記裏有精彩詳盡的介紹，有興趣的網友請前去觀賞研讀：長毛象山 ~ 9 / 7