苗栗/三義四月下旬是桐花盛開的時節，走在油桐林蔭布滿落花的山徑，再愜意不過。

此次搭區間列車至三義火車站，從站前取右沿苗48鄉道行走，約2K至挑炭古道入口。

出發當天遇上炎熱不雨的大晴天，遮陽物件不能少，帶水是必要的，沿路油桐花盛開。

攝於:苗栗-三義/三通嶺古道前

從三義火車站前取右走陸橋下，再沿苗48鄉道行走約1.9K即至挑炭古道入口。

挑炭古道是早期通霄與三義間必經的山徑，亦稱三通嶺古道。

卵石步道充滿懷舊氛圍，沿途徑旁相思、油桐樹蔭蔽日，山徑布滿落花。

登至大坑尾山前0.2K一處莊園，園內桐花盛開，美不勝收，讓人佇足欣賞花開。

從挑炭古道登至三通嶺高點平台，約走1公里40分鐘的路程。

大坑尾山海拔高473公尺，有二等三角點#1099基石一座，視野展望佳。

「油桐」為大戟科中的落葉喬木，常見有三年桐和千年桐二種。

「千年桐」別稱廣東油桐，因果實表面有皺紋，又稱為皺桐，原產於中國南方。

如何辨別出千年桐與三年桐的花果差異。

千年桐花瓣似櫻花，果皮呈皺紋，三年桐花瓣似蓮花，果皮呈光亮。

「油桐」種子可榨油，稱之桐油。

傳統上用來塗抹保護木器、製造油布、油紙等防水材料。

千年桐經濟效益比三年桐較久，榨出桐油的果實年年可採，故稱之千年桐。

「油桐」樹高達9公尺，其長葉約15～25公分，各部分均含有劇毒性。

種子含有毒蛋白及皂素成分，不慎誤食會引起腹部抽筋、腹瀉及休克等症狀。

回程沿著苗48鄉道走至三義火車站，沿路抬望邊坡高大的油桐，滿樹白花。

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