↑ Koromo Shikibu(Purple Spider Azalea)

位於東德州最古老的Nacogdoches納可杜契斯鎮的 Ruby M. Mize Azalea Garden 盧比邁哲杜鵑花園，收集了超過7,000株原生種芳香落葉杜鵑，以及培育出各品種的常綠杜鵑花(花季3～5月)，是德州最大的杜鵑花園。此外園中還包括300株茶花(花季10～2月)、200種不同的日本楓樹、240種繡球花(花季5～8月)以及其它400種罕見的花樹。

每年三月份的週六，會開放全鎮超過20英哩的杜鵑花徑；今年3月26～29的週末，舉辦了全美杜鵑花協會2015年大會。

特意避開人潮，選在四月份的第一個週末前往，風和日麗，萬紫千紅，夾雜在松樹林中的一叢叢各色杜鵑莫不拼全力綻放芳容，到達巔峰。

其實，帶著些許花苞反而更富生機，因而三月底確實是最佳賞花時節，當然每年冬季的氣溫及降雨量也會有所影響。

↑↓  罕見的原生種黃色杜鵑，這回終於可以拍個盡興了！

這個佔地八畝的杜鵑花園，位於 SFA州立大學(Stephen F. Austin State University)東南校區內，由農藝系和小鎮社區熱心人士共同於1997年開使建設，費時五年完成多數植物的栽種。

↑ 黃色的玉蘭，剛剛開始綻放

如今，它有46處花床，1.25英哩校園中的步徑，以及遍佈其間的50張休閑座椅。除了春季賞花以各色品種盛開的杜鵑花為主角，秋季來此欣賞200多株不同品種的楓樹，想必亦極為繽紛多彩！

↑  Chinese Viburnum 木本绣球，忍冬科莢蒾屬，原產中國長江流域，華北南部（山東、河南）至閩川

這十幾年來，每逢春季杜鵑花季，小鎮舉辦了各種慶典活動，當然這個杜鵑花園是其重心。訪客可以事先上官網查看資訊，亦可在市中心21街的訪客中心，取得免費地圖及彩色導覽資訊。

還有別忘了到近在咫尺的Shelley's Bakery Cafe 享用午餐，Crab Quiche、Shrimp and Grits、Cheesy Enchilada Soup 以及 Chocolate bliss cookie。

↑ 垂絲海棠～在美東、加拿大、紐西蘭及中國，春天常見其芳蹤，在德州41年，還是第一次與之邂逅

SFA的花園由四個單元組成：由西至東分別是 Mast Arboretum, Ruby Mize Azalea Garden、Gayla Mize Garden, 以及北邊的 Pinewoods Native Plant Center。在西南角還有一個種植水果及蔬菜的 Fruit and Vegitable Garden。

限於時間，只能走訪其中位於University Dr. 兩旁的 Ruby Mize Azalea Garden 和Gayla Mize Garden，光這兩處就已經用盡兩粒長效電池，還不包括這個德州歷史最悠久的老城區的15棟歷史花園宅院了！

【延伸閱讀】

位於西雅圖郊外的 Rhododendron Species Botanical Garden

日本~皋月の杜鵑花 ～ 花ㄦ