白刺罌粟花(White Prickly Poppy，學名Papaveraceae ) 屬於罌粟花科家族，

為一二年生草本花卉；花期3月至10月，葉長3-8吋，高度 1至5 呎，

花直徑4吋，6 瓣白色花瓣，靠種子傳播繁殖。

多刺罌粟花(Prickly Poppy)，除白色外，還有黃色及玫瑰紅色等品種，只是較少見。

↑↓  莖桿及花苞滿佈荊棘，在野外可防範牛隻或其它動物接近，以自我保護。

　↑　如同其它罌粟花科家族，白刺罌粟花是蜜蜂喜愛的花粉花蜜來源。

↑  白色花瓣薄如蟬翼，有著如波浪般皺摺......

↑ 白刺罌粟花全株飽含淡黃色毒汁，但傳統上其蒴果之種籽可以製茶，

喝了有淨化作用，提煉出之生物鹼注射可止絞痛以及外敷治頭疼等功能。

↑  花瓣......迎風搖曳著，像一群著白紗舞裙的小仙女....

一般的罌粟花 (Corn Poppy)，俗稱「虞美人」，其花心柱頭上少了咖啡色硬殼帽子，而是淺綠色錐狀體佈以放射狀白色條紋，秀氣非凡。

由10號北轉71號公路，在 Columbus 小鎮之Walnut Street(90號公路)旁驚遇一排罌粟花，亭亭玉立於乾旱雜草群中，在街道來往塵囂中更顯得清麗脫俗。

↑↓  鑲了白邊的罌粟花

↑  重瓣的罌粟花，相對較為罕見

罌粟花科家族中共有28屬，250多個品種，

一般俗稱的鴉片花(Opium Poppy，學名Papaver Somniferum)，

和虞美人(Corn Poppy，學名Papaver rhoeas) 都屬罌粟花科罌粟屬，

但卻是不同植物，全株皆有毒，以蒴果毒性最強。

人若誤食虞美人之果實乳汁，會引起昏睡及心跳加速等症狀，須洗胃灌腸。

罌粟之未成熟蒴果汁液所含的生物鹼具麻醉作用，是醫學上重要之止痛藥劑；

亦是嗎啡、海洛因等毒品之主要成分；

罌粟種子並不含鴉片成分，是製作麵包、糖果、咖哩常用之調味品。

↑  鴉片罌粟花，花瓣厚實、花徑大一倍，顏色鮮豔，蒴果三倍大，呈倒罈形；

花期4月至5月，果期6月至8月。

全株包括莖、葉、果實均被白粉，莖粗壯、平滑無纖毛，莖幹分枝少，葉片較厚。

古名罂子粟、阿芙蓉，它和大麻，古柯並稱為三大毒品植物。

罌粟花原生於歐洲地中海東部山區及小亞細亞、埃及等地，

在緬甸、泰國和老撾三國交界地區的「金三角」，

是世界上最適宜罌粟生長的地區之一，出產上好鴉片膏，是臭名昭著的毒品王國。

聽說，凡是種過鴉片的地方，那塊土地就不會再生長其他植物了，

那是一塊永遠死了的土地。

罌粟花脫落10餘天後，一片片罌粟地裡滿是搖曳的果實。

大如雞蛋的罌粟蒴果，用刀片在壁體劃上兩三下，便流出乳白色的罌粟漿液來。

四五個小時後，罌粟漿逐漸發黑變硬，

再用半月形的小鐮刀輕輕刮下半凝固狀態的煙膏，這就是生鴉片。

每個果實能刮下小指甲蓋那麼大一點生鴉片。

鴉片的有效成分為生物鹼，生鴉片以圓塊狀、餅狀或磚狀出售。

生鴉片加工後得到的嗎啡，再經過複雜的轉化過程，就變成了海洛因。

罌粟花，烈焰般燃燒的美麗背後，是罪惡，是貧窮，是死亡……

(以上「鴉片罌粟花」資訊及圖片取自網路)

春末夏初時，在義大利及瑞士山區隨處可見罌粟花的身影，以黃、紅及橘色居多。

佛羅倫斯的托斯卡那 Toscana，六月罌粟花海開得滿山滿谷，令人目眩神迷。

此外地中海小國馬爾他， 春夏交際，花開遍地.........

北美洲也有分佈，比利時將其作為國花。

↑↓  2004 年五月中旬，在米蘭Como 湖畔拍到的罌粟花海

↑　California Gold Poppy　加州原生種橘色的罌粟花

在1903年成為加州的州花；隨著土地的開發，

如今只有在 Antelope Valley California Poppy Reserve 才看得到大片罌粟花海。