苦根山谷(Bitterroot Valley)
漢彌爾頓位於洛磯山區(Rocky Mountain)，苦根山谷(Bitterroot Valley)的最中端，但是若要再往南走，就要穿梭於連綿不斷大山之後，才能到達愛達荷州(Idaho)。當時是一個總共只有大約一干五百人口的小小鎮，但是實際住在鎮上的人很少，鎮中心只有東西及南北各五六條街，不到百戶人家，其他人則散居四週郊區，放眼望去，四週群山環繞，秋冬之際更是顯得荒涼。
漢彌爾頓小鎮上有點荒涼的大街
山谷中的小機場
山谷中最古老的一所教堂
此鎮主要的居民是在美國國家健康總暑(NIH)的洛磯山硏究中心(Rocky Mountain Lab)的研究員或員工，此中心是全世界研究萊姆病(Lyme disease)的重鎮，當然也有不少人在Ribi及幾家木材工廠工作。而整個鎮上的老中只有我一人，沒多久之後，又有一家四口剛從杭州搬來的中國人，開了一家小小的中國餐廳，後來下一學期也有一位北京來的中國同學拿了Ribi的獎學金來此。
國家健康總暑(NIH)的洛磯山硏究中心(Rocky Mountain Lab)
生活的枯燥可以想見，我也常自比蘇武牧羊，剛開始我還堅持每天由密蘇拉開車通勤，但是入冬之後，幾乎天天下雪又結冰，我就在鎮上找了一間非常非常簡單的公寓住下。
離開破公寓前的留影
搬進孤獨小公寓時，除了一張桌子，一張椅子和一張床之外，連抬燈都沒有，更沒有其他家具及任何東西。但是當我第一天在收放衣服時，在衣櫃抽屜最底層發現一疊成人雜誌，花花公子和閣樓，想必是前一位孤獨的過客留下來的。
冬季的山谷，通常雪並不多
當年沒有網路，長途電話費又貴的嚇人，除了教科書之外，我也只能帶幾本讀過N遍的中文閒書，打發時間。每天晚上，要不是北風呼呼的吹，就是夜深人靜時，四下寂靜的會令人發瘋。
入冬之後，愈來愈冷了，記得那年最冷的一天，也幾乎是上個世紀最冷的一次，北風呼呼的吹，夜裡，世交好朋友Jenny從洛杉磯打電話來，要替我介紹女朋友，雖然最後並沒有成，但是那是那一年冬天，最令我感覺到溫暖的一件事，這個世界居然還有人記得我，所以至今難忘。
那一天，氣象報告預測冷鋒過境，阿拉斯加南下的狂風吹襲之後，在一個小時之內，氣溫會從正常的華氏10度（攝氏零下10度）左右，降到零下40度。當溫度低到華氏零下40度時，也等於攝氏零下40度，而風寒指數體感溫度(Windchill)會達到不可思議的零下60多度以下。若有人在室外，衣服穿得不夠，幾分鐘甚至幾十秒就會被凍死的。
冬天苦根河一定會結冰
雖然第二天白天室外的溫度回升到華氏零下25度（相當於攝氏零下32度），很難得當地所有學校停課一天，此地的學校平時幾乎不會因為下雪或天冷而停課，但是公司行號仍然正常開業，所以仍然要上班。
整個公司，就我一個不是白人！
早晨出門時，發現車子凍的無法發動，只好打電話給美國汽車協會(AAA)，他們把我的車子拉進車場的室內車庫，技師把車架高，用吹風機的熱風把車底盤管路全部吹一遍，就一切OK了！
一旦車子活過來了，可就必須馬上開進公司報到，到了公司，還聽同事們在談論學生，因為太冷而學校放假一天，居然大多數的人不能苟同，認為學生太嬌貴了（Sissy）。
順便一提：前幾天，全美國籠罩在一片廿多年來最冷的冷氣團之下，威斯康辛州實際溫度降至零下30多度，許多人已經唉唉叫，其實比起上一回廿多年前（指的就是1989年和1994年的冬天）的零下40度，還好一點呢！
順便再提：在2004年，Ribi 被 Corixa Corporation 併購，2005年再度被 GlaxoSmithKline 併購。
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電小二
華氏零下25度停課叫『嬌貴』？
那我們這邊華氏9度就停課叫什麼捏？
1994年那波『寒流』，在我印象中似乎沒這次冷，怪哉？！
我也記得1994年 … 我們搬新家，而車道上的雪比膝蓋還高。
房屋仲介的先生開了鏟雪車來推了一小時才清開。
後來我有一天開車回來，又陷進雪堆了。
Mon...Montana....?!!
"Unabomber" and "Fargo" -- my only two impression ab't it, jeeez
far out~!
It's a different world.
九里安西王(Julian) 於 2014/01/25 12:52回覆
大哥人緣好
連電小二都愛您
-40度 冷到不行
有一年到青島玩 -12度就不行了 冷到吱吱叫
嶗山的河結冰 魚 樹葉清晰可見
穿羽絨衣還擋不住寒氣 實在太冷了 在旅館吹暖氣 看電視最舒服
大概全台灣，除了我當時的幾位同學外，很難再找到幾位有零下40度經驗的人吧！
我也寧願在家，不出門，但是弟弟(Didi)一樣吵著要出門上廁所。
祝您新年快樂！
九里安西王(Julian) 於 2014/01/25 12:05回覆
最安全溫暖的是地洞穴[地下室]，不管零下40度有多冷，躲地下保證不凍死。那水管結冰了，是否要有加溫設備，才有水可用？
農曆大寒節氣，冷到爆，有到位。接下來看看立春節氣，百花陸續齊放的香送，再等著甜蜜果實大方送。可期待結果纍纍大豐收的一年，希望啊！
零下如此冷，在台灣的我即使是零上一度，也冷到發慌。
更別說無網路無休閒的世界...
我生平最怕天寒地凍,冰天雪地。
也許體質的關係吧,小時候常感冒不斷;
長大後靠運動的幫助改善了些,但我仍然畏懼著冬天。
不知冬天過一半了沒,我現在已經很渴望去南國曬太陽了!
美國西北部的一些小鎮, 有時開車經過, 荒涼無比. 三個生技重鎮 Boston, San Diego 和 SF Bay area 裏,可能是我居住的灣區, 天氣最好, 也最多亞洲美食了. 跟老婆商量一下, 搬家吧!
前段日子 23andme被FDA通緝. 那個新聞弄得真大. 做基因測試了嗎?
OMG, survived -40F, you are my hero ... :) ... With the 2nd round of polar votex arriving tomorrow, I am running away shouting out: California, here I am again ... :)
