最近看到德國女總理梅克爾的身影頻頻出現在電視上，令我憶及四十多年前，我在德國人開設的一家鋼鐵工廠工作的情景。

這是一個家族企業，講英文帶有德語腔調的大老板有一兒一女，兒子掌管工廠的鋼鐵業務，女兒負責會計、稅務和人事方面的工作，我則是她手下的職員。

德國人一絲不茍的嚴謹民族性是出了名的，譬如規定早上八點上班，這意謂著八點整已經必須老老實實地坐在辦公桌前開始工作了，而非八點才進公司大門，放下皮包，然後從員工餐廳沖杯咖啡端回座位，或是冬天的時候，還慢條斯理地脫掉雪靴換上普通便鞋等等，這種近十幾分鐘所謂的無關公事的私人行為，只能在八點鐘以前完成，八點鐘以後去做，是絕對不被允許的。

德國人的獎懲制度也是分辨得一清二楚的，一位鋼鐵工人在輕微扭傷、藉故休息半年後第一天上班，立即被辭退，因為這點小傷，是不需要半年的時間去療養的，雖然這半年的工傷賠償金全數由政府工傷局支付，然而就像汽車保險一樣，一旦發生事故，公司的工傷保險費立刻大幅飆漲，老板如此厲然地對待員工，外人看來似乎太不近人情了；然而另一位資深工人，平時勤奮工作、任勞任怨，老板也全都看在眼裡，就在這位資深工人的太太生病住院開刀，需要請一星期無薪假照料時，老板囑咐我，這一星期的薪資照發給他，這讓我見識到，他們也還是有濃厚人情味的一面。

平時整個辦公室只有老板的女兒和我，老板的女兒家有幼兒，通常只上半天班，據悉我的前任就是因為她獨自待在辦公室，經常和朋友在電話中聊天──聽說公司的電話都有錄音，結果可想而知，沒多久她就被開除了。

加國的夏季風和日麗，加國人民總是儘量享受短暫的夏日，因而每到夏天，公司員工星期一至星期四每天多上半小時的班，星期五只需上半天，就可以有一個稍長的長周末，而我那時是新進人員，對公司的會計制度還不是很熟悉，於是幾乎每個星期五下午，我會一個人單獨待在辦公室自動加班﹝無加班費﹞，大老板每次看到我，便對我說：「Don’t work too hard, go home」，一般公司行號的老板巴不得員工加班，這位德裔老板卻三番五次叫我回家，奇蹟吧！。

我在這家公司待了一年，便跳槽至一家規模較大的公司，這是我在加國的第一份會計工作，無可諱言的，我從中學到不少東西，尤其自此之後，我養成從不遲到的習性，這更是除了在工作上獲益之外的另一大收穫。

原文刊登於北美世界日報家園版