文／巫錫霖

帶狀疱疹俗稱「皮蛇」，發作時苦不堪言，尤其當病毒傷及神經後，即使傷口痊癒，仍會持續劇痛，長達數月至數年之久。過去坊間流傳以「斬蛇」、「塗草藥」取代正規治療，不僅沒療效，只怕引起細菌感染，反而加重病情。

帶狀疱疹其實就是水痘病毒的復發，當感冒生病、作息不正常、年齡較長抵抗力變差時，該病毒就會被活化，沿著神經分布的皮節冒出皮疹、水泡，形成帶狀疱疹。

抵抗力較差及年紀較大的帶狀疱疹患者，常會出現帶狀疱疹皮膚症狀雖已痊癒，但病毒仍殘留在身體的神經節，而產生神經痛的併發症。門診曾有病患因為不瞭解疾病起因，而依照疼痛部位自行判斷疾病，延誤治療的黃金時間。

有一名60歲患者，原是背部罹患帶狀疱疹，幾週後，皮膚表面水泡消失，但居然開始出現「背痛」症狀，一開始以為是長「骨刺」，甚至誤信骨刺偏方治療，疼痛卻日益嚴重，就診後才確認這是帶狀疱疹併發「神經痛」所引起的疼痛。

患者自行誤判病情，常會自行購買一般止痛藥或貼布，造成就醫延誤。「帶狀疱疹後神經痛」其實可以治療，但是一旦延誤，就得忍受好幾年麻、刺、癢、痛等疱疹後神經痛，影響生活品質，嚴重者甚至只要照光、風吹、走路、臥床或穿衣服，皮膚都會相當疼痛，感覺如電擊、火燒或有螞蟻在身上爬。

「帶狀疱疹後神經痛」只要好好治療，就有機會大幅緩解疼痛，及早治療是縮短病程、減輕症狀的重要關鍵；治療方式有很多選擇，可使用口服神經痛治療藥物止痛，也可選擇有的長效型止痛神經貼片，除了可以緩解疼痛，也可避免服用口服藥物的副作用影響全身。

從門診經驗上，多數患者遵循醫囑接受治療，數個月後都能開始減藥，漸漸回到原有的生活品質。帶狀疱疹後神經痛常見治療方式︰

◎疼痛部位為全身痛的2種適應症的治療方式︰

●帶狀疱疹後神經痛︰使用抗癲癇藥物Gabapentin、Pregabalin，副作用包含暈眩、運動失調、嗜睡。

●憂鬱症︰使用抗憂鬱藥物Amitriptyline、Imipramine，副作用包含口乾、視力模糊、嗜睡、尿液難排出。

◎疼痛部位為局部痛的治療方式︰

●帶狀疱疹後神經痛︰使用外用貼片Lidocaine，但要注意皮膚有傷口時不可使用。（作者為彰化基督教醫院神經內科主治醫師）