花箋寄情（一）大湖草莓開花

在「四季無寒暑」的台灣旅行，就算是臘月天、正月天出遊，依然花木扶疏，滿眼綠意。

苗栗「馬拉邦山」是北台灣出名的賞楓地點，聽說山道上楓紅層層，頗有北國風情，可惜馬亞親臨時，只剩二株紅葉在臘月冬陽裡聊表艷情。

標高1406米的馬拉邦山原本是泰雅族人狩獵的場所，翻山越嶺的「馬拉邦古道」留下先民殖墾的遺痕，由於一等三角點的地理景觀，視野遼闊，群山綿延，近年來成為休閒健行的熱門路線，登山的遊客非常多。

臘月的「馬拉邦山」紅葉未凋，春花已發，冬陽暖暖，比起冰封的北地，台灣的冬天真的很適合登山。

沿著馬拉邦山步道拾階而上，心情很輕鬆，燦爛的陽光照亮了山徑，時而踩踩細淡竹葉，時而跺跺五彩落葉，腳下窸窸娑娑，頭上枯枝索索，‥‥山風吹來，有一點涼，很快就把背脊上的汗吹乾了。

雜樹叢裡驀然看見一株山櫻花，和一朵綻放的杜鵑花，與翠綠的筆筒樹並肩在一起，這種「秋葉春花」的感覺真的很難形容。

這時節到底是馬拉邦山的「冬天」或馬拉邦山「春天」？

山腳下的柑橘園正熱鬧，結實纍纍的年柑，掛了滿樹，陽光下閃著金黃色的光澤，讓人有「金玉滿園、大吉大利」 的視覺享饗。

正月裡，大湖草莓園依然能吸引大批遊客下田採草莓，農戶精心整理的草莓田，整潔可觀，鮮艷欲滴的草莓發出陣陣誘人的香氣。遊客拿著小提籃和小剪子，穿梭在草莓田裡，眼尖手快，現採現吃，哇！多汁鮮甜，真是人間美味。

「採草莓」的樂趣當然是果實，所以遊客的目光多半集中在紅艷艷成熟的草莓上面，其實嬌白細嫩的「草莓花」也很漂亮，不只是花形典雅，就連花梗、花托都很秀氣，素淡清雅的小白花，竟然會結出如此艷麗的果實，真令人驚艷。

大湖採草莓的活動老少咸宜，適合全家出動，尤其是小朋友們，邊採邊學，寓教於樂，是很難忘的生活體驗。

草莓人見人愛，除了現採現吃的生鮮滋味讓人難忘，在大湖還可以嚐到不同的草莓點心，很有趣！

有人把草莓包在餛飩皮裡，丟下油鍋去炸，外皮金黃酥脆，咬開是香甜多汁的草莓饀，整顆草莓形狀依然飽滿，顏色依然鮮麗，能保有春天的氣息。

這種油炸熱食的吃法雖然不如「草莓大福」「草莓蛋糕」清爽，但有一種媚俗的熱鬧，若是做成了「草莓香腸」，「草莓貢丸」的熱食，既無草莓的香氣，又少了草莓的口感，只剩下一點點草莓的連想和淡淡的粉紅，就像褪了色的春天，邊吃邊傷感啦！

採果的人不一定愛花！

愛花的人也不一定愛看草莓開花！

大湖草莓田裡的「草莓花」，可不管人間的俗艷與紛擾，逕自開出一身的淡雅和清白。

只要能把春天一口吞下，要煮、要炸‥‥‥隨它去吧！

快跟馬 亞到大湖採草莓吧！