【早安健康／自然醫學博士陳俊旭】美國糖尿病學會在2010年公佈，35%的美國人，也就是大約1/3的人口為糖尿病前期（也稱作糖尿病潛伏期，prediabetes）；8.5%則被診斷出有糖尿病。有糖尿病，代表血糖值已經超標；而糖尿病前期，血糖尚未升高，但是體內的胰島素已經升高，身體對血糖的控制已開始混亂。然而，大部分民眾不曉得自己為糖尿病前期，而要等到糖尿病發時才發現，卻已錯過了許多黃金時間。一般醫生在病發前也不會察覺。
飯前、飯後症狀
請回想看看，自己有沒有飯後想睡覺，或是飯前餓到發慌、手腳冰冷、發抖、冒冷汗，甚至脾氣暴躁的經驗？這些就是飯後高血糖、飯前血糖過低的症狀，表示你已進入糖尿病前期。
腰臀比
有些人的腰腹肥肉隨著年齡增長而逐漸增加，甚至變成鮪魚肚、啤酒肚、中廣身材，也就是『腰腹脂肪』，一旦產生就為糖尿病前期，具有胰島素抗性，又稱代謝症候群，這三個問題相近且互相涵蓋。腰圍除以臀圍叫做腰臀比，男性>0.9或女性>0.8，就是糖尿病前期。
有些人四肢、臉都偏瘦，但有著大肚子，腰圍較粗，正是得糖尿病的候選人。腰腹脂肪是造成糖尿病最大的原因，要預防糖尿病就要從腰腹脂肪著手，努力讓它消失。而腰腹脂肪之所以如此易於堆積卻又難以消除，就是因為吃了太多澱粉類。包括啤酒、果汁，任何型態的碳水化合物，且越精緻越容易影響。
糖化血色素、空腹胰島素
有些糖尿病前期的人血糖非常正常，該如何檢驗出糖尿病前期？兩項抽血檢測：糖化血色素 (HbA1c) 與空腹胰島素。
糖化血色素：
以百分比表示紅血球上黏了多少葡萄糖。黏的越多，百分比越高，代表血糖越高。若糖化血色素>6.5%，即為糖尿病；在5.7~6.4%之間，則為糖尿病前期。只要檢驗，就會發現非常多人都有這個問題，不管是年輕人、中年人還是長輩。一天當中的血糖忽高忽低，並不能精確反應出血糖狀況；而糖化血色素為過去幾個月的血糖平均值，騙不了人。所以一旦超過5.7%，要趕快調回正常值 (<5%)，使血糖、胰島素都維持得非常穩定。
空腹胰島素：
最好應該<5 μIU/ mL；>15 μIU/ mL者，越高越表示是糖尿病前期，此時血糖仍在正常範圍內，所以西醫會認為沒有問題。當空腹胰島素長期維持在高數值時，胰臟會累垮。
澱粉被消化吸收後形成葡萄糖 (在血管中就稱為血糖)，吃完麵、飯、餅乾等澱粉類食物後，血糖會馬上升高；身體為了維持恆定，胰臟中的β細胞就會分泌胰島素，使血糖下降。胰島素會打開各種細胞 (例如肌肉細胞、內臟細胞等) 細胞膜上的葡萄糖專用通道，讓血糖從血中進入細胞。
正常的細胞都很聽胰島素的話，它一來就乖乖把通道打開；但是腰腹脂肪的脂肪細胞特別不聽話，需要更高單位的胰島素才會把通道打開、降低血糖；所以若腰腹脂肪過多，胰臟要加倍工作才能分泌足夠的胰島素，使血糖維持穩定。因此，長期超時工作的結果，胰臟某天就會突然罷工，僅分泌少少的胰島素，如此根本不足以使通道打開，血糖便會居高不下，演變成糖尿病。
逆轉糖尿病
糖尿病被診斷出來時，其實胰臟已長期過度工作，錯過了許多寶貴的治療時間。雖然即使演變成糖尿病仍有方法逆轉。
