突然，沉默凝凍在電話線的那一頭，足足有十秒鐘之久。

      他同一位台灣籍的作家朋友在電話裡聊天，正聊得熱絡，不知如何，話題竟扯上台灣的方言，彼此的聲音不知不覺地提高了半音，然後便是那難堪的沉默。

      他馬上警覺，他已打破了自己所訂的不跟朋友談論牽涉到宗教或政治問題的戒條。

      在他的經驗裡，宗教與政治，都是充滿危險的火藥庫，即使親如夫妻，一旦陷身其間，隨時都有觸爆的可能。他認識的一對美國夫婦，每四年總要為投共和黨或民主黨總統候選人一票的事而爭吵一番。對于這種純屬私人的、情緒化的信仰或信念，幾乎無理可講，而且誰也別想說服誰。

      他只是提到他最近在香港，從中港碼頭搭乘計程車到西環他親戚家的一個不愉快經驗。他用普通話告訴司機要去的地點，司機卻沒好氣地白了他一眼，然後嘰哩呱啦講了一大堆他聽不懂的廣東話，而且越講越大聲越氣憤，使他丈二金剛摸不到頭腦，不知到底說錯了什麼話或做錯了什麼事。後來聽出來好像是要他指出顯明的路標之類的，他只好用英文說他對香港不熟，只知道街名及門牌號碼。後來同親戚談起，親戚笑說，一定是把你當內地人了。近年從內地來港的人口日眾，有些本地人把一些社會治安及經濟問題都歸咎於外地人，你剛好成了他的出氣筒。

      他在電話裡對他的朋友感嘆道，要是香港也像台灣早年一樣，在學校裡推行國語普及教育，多好，至少不會令人有置身比外國還外國的難堪感覺，像從前不會說台山話的人進入唐人街一樣。可惜現時的台灣，本土意識高漲，居然要在學校裡教方言，未免開倒車。

他的朋友說，這我可不同意。國民政府以提倡國語為名，把台灣的方言幾乎摧殘殆盡，補救的辦法，當然是在學校裡實施雙語教育。

      但台灣有說閩南話、客家話、高山族話以及內地各種各類方言的族群，如廣東話、潮州話、福州話、上海話、四川話、湖南話、安徽話、山東話，甚至新疆話與蒙古話等等。在一個學生來自不同族群的學校，如何界定雙語？難道要少數服從多數，強迫所有的學生都學某一種方言？那豈不又落入了你所反對的霸權教育的覆轍？其實，一個在講方言的家庭裡長大的孩子，自然而然地會講方言，何需特別去學習？不如把時間拿來學好一兩種外語，在這個地球村的時代，也許更實用些。當然我也不反對，把方言列入課程，讓有興趣的學生去選修。他滔滔地說。沒聽到對方搭腔，便又接了下去。

      美國近年來也常為雙語教育的問題發生過激烈的辯論與爭執。雖然正反意見雙方都各有他們的理論根據，但我相信你會同意，除了在過渡時期對新來的移民子弟有所幫助外，雙語教育有時反而會減少他們學習及精通英語的動機，對他們的融入主流社會以及日後的事業發展，反而可能成為一種障礙。同時我也擔心，強調某一種方言，在一個多族群的社會裡，會造成族群之間的隔閡與摩擦。不如大家從小都學習一種共通的語言，作為溝通的工具，即使我們有漢語這共通的文字可充當書面上溝通的媒介。當然我也知道，像黃春明及王禎和等台灣作家，曾經用台灣方言豐富了中文的詞匯，使中文的運用顯得更靈活，更多彩多姿，但他們不是都沒在學校裡受過正規的方言教育嗎？我們實在沒有必要去為每個地區的方言都另創一套文字。

      他的朋友說你這就不知道了，閩南話及客家話都已有它們各自的文字系統。

      他突然想起最近從台灣詩刊上讀到的幾首用閩南話寫成的現代詩。即使他會說流利的閩南話，仍讀得滿頭霧水，比後現代詩還晦澀難猜。便不禁用充滿質疑的口氣說，是嗎？

      然後便是那使他匆匆結束談話掛上話筒、短短十秒鐘卻長如一世紀的沉默。