刺絲胞動物的基本特徵：

刺絲胞動物（或稱腔腸動物）是一群種類繁多，形態複雜的低等無脊椎動物，珊瑚能夠堆積碳酸鈣骨骼，建造巨大的珊瑚礁，就是刺絲胞動物們的功勞，因此珊瑚其實是這些刺絲胞動物的泛稱。珊瑚雖是動物，卻很少移動身體，所以很長一段時間被當作植物看待，一等到十八世紀中期，西方的生物學家才逐漸從珊瑚的體制構造和攝取營養的方式，發現牠們的動物性特徵。

海葵是水母的近親，都屬於刺絲胞動物，其最著名的武器是分佈在觸手組織的「刺絲胞」，受到刺激時，刺絲胞就會噴出刺絲及毒液來擊退或麻痺掠食者。除此之外，某些海葵還有另外一項秘密武器－「槍絲」，槍絲(acontia)位於海葵的體內，是保命用的終極武器，非到最後關頭不輕易使用。當海葵觸手下方的身軀遭受掠食者猛烈的攻擊，觸手已無法嚇阻時，海葵就會緊閉開口，猛然收縮，藉由瞬間提高體內的液壓，將白色的槍絲自遭受攻擊處附近的壁孔噴出，主動攻擊，由於白色的槍絲上佈滿密密麻麻的刺絲胞，密度遠高於觸手組織，可有效的痛擊或嚇阻掠食者，而且噴出的槍絲還可回收使用，是個神奇的秘密武器，不過槍絲的回收需要一段時間(約數十分鐘左右)，短時間內無法再次使用。