何謂聖嬰現象?

"聖嬰"一詞源自西班牙文 El Nino, 意為上帝之子。此詞原為南美秘魯漁民用以稱呼聖誕節時期，其鄰近熱帶太平洋海域海溫及洋流異常變化之現象。東太平洋之洋流西行，西行洋流受日曬加溫後，聚集於中、西太平洋。而東太平洋，海洋深處之低溫海水上湧補充西行之洋流，此"湧升流"含豐富養分，吸引大批魚群聚集，造就了秘魯及鄰近諸國漁業之發達，而海鳥亦隨魚群湧現而聚集，海鳥排泄物則成為當地農業的主要肥料來源。 在「聖嬰」現象出現期間，熱帶東風帶減弱，甚至轉為西 風帶，於是東太平洋之洋流不再西行，甚至中、西太平洋 之海水東流，受熱增溫後聚集於東太平洋海域，熱帶太平 洋海溫呈現出東高西低之變化。東太平洋聚集高溫海水， 抑制該區深處低溫海水上湧，於是魚群聚集數量減少，海 鳥出現之數量亦銳減，使該區域的漁、農業均蒙受相當程 度的損失。 「聖嬰」現象約每二年至七年發生乙次，其生命週期歷經 發展、成熟、衰退等期，前後可達一年半到二年之久。在 過去二十年來，較顯著的「聖嬰」現象共發生四次，其中 以 1982-83年之海溫變化達五度最大，於是也導致最嚴重 的災害。據估計，西太平洋區之南亞國家和澳洲，在該期 間由於乾旱及衍生而出的火災，共造成三十五億美元左右 的損失，另一方面，東太平洋區之美洲國家，受損於水患之財物也有二十五億美元之鉅。而一九九七年四月開始， 南太平洋海溫升高的幅度直追一九九八年二月,因氣象學 界預言一九九七至九八的這波聖嬰將成為本世紀最重大的 氣候事件。 欲知更多關於「聖嬰」現象之參考資料，可參閱下列書刊 及網站：

1. 副熱帶資料庫：http://stdank.as.ntu.edu.tw/~hsutsai/ enso/elnino.html
2. 吳明進,1986：聖嬰/南方振盪現象，科學月刊第十七卷第二期，107頁至112頁。
3. SCIENCE 1983：VOL222, NO. 4629, 1189-1210。
4. S. George Philander, 1990, El Nino, La Nina, and the Southern Oscillation, Academic Press, 293PP.
5. 美國氣候預報中心網站 ( Climate Prediction Center,NOAA, USA) http://nic.fb4.noaa.gov