新研究顯示，地理可能影響語言的發音（照片/美國國家地理會社）

研究主持人、美國邁阿密大學人類語言學家艾佛勒解釋：「我有一個假設：在高地的語言，某些聲音會較常出現。起初我並不相信我會找到證據，但當我審視資料時非常驚訝。」全世界共約有七千多種語言，他分析了六百多種，發現其中九十二種含有從嘴裏噴出空氣的子音。這種聲音是因為空氣急速從嘴裏衝出而產生的，稱為外爆音。英語則沒有這種子音。

大部分含有這種外爆音的語言，出現在海拔超過一千五百公尺以上的地區，包括北美山脈、安地斯山脈及高原、非洲南部高原、東非洲斷裂地帶及衣索比亞高地、高加索山脈及爪哇克蹄高原。

艾佛勒猜測，高海拔地區的人較容易發出外爆音。高的地方氣壓較低，人們不用費太多力氣，就能壓縮較稀薄的空氣，產生外爆音。他說：「有人認為外爆音發生在高海拔地區只是巧合，但所有資料都顯示如此的關聯，只有西藏高原是例外。」他不知道為什麼如此。

艾佛勒還在繼續研究氣候和語言的關聯。語言學家夢洛和他的同事，首先在一九九六年提出這樣的假設。艾佛勒說：「他們的假設重點是：熱帶地方的人，使用的母音多於子音。這是因為在天氣熱的地方，人們待在戶外的機會多，彼此相隔的距離大，所以需要多用聲音較響亮的母音。我雖然不完全贊同他們的想法，但覺得某部分還頗有道理。」