幼托整合:蔡英文用說的,馬英九用做的
台灣的生育率持續下降,新生兒數量較十年前相比消失了三成多,雖然一百年度創立近年新高,但仍然偏低,若不即時回穩將會威脅到整體社會結構,為了要讓年輕夫妻們「願意生、養得起」,不用害怕養育負擔過於沉重,則政府必須提供妥善的托育制度以及相關補助方案。
去年通過的「幼兒教育及照顧法」在今年一月已經上路,開啟了台灣「幼托整合」的時代,國內過去托兒所和幼稚園分屬內政部與教育部管理,這種托、育分流部會分工的制度衍生出不同問題,已無法符合現代父母對子女教育的需求,「幼托一元化」呼聲日益增高,是遲早都必須去做的社會福利政策。
早在十多年前教育部和內政部就已經開始倡議幼托整合的概念,而民進黨執政時期也多次提起,但由於幼托整合不但需要部會間協調重新分配,亦必須研擬相關配套措施,行政機關若無足夠的魄力和決心則無法達成,所以在其執政八年期間,淪為空談、毫無進展。
小英主席本次競選的政見中提到照顧公共化的主張,在總統候選人電視辯論會上,遭受婦女新知基金會董事長楊婉瑩強烈質疑,楊向蔡英文問到,民進黨執政時期也曾提出類似主張,但在私立幼托業者壓力下跳票,又如何讓選民相信她做得到?
而蔡主席在去年9月和社福團體座談時提出5項社福政策主軸,其中就包含了公共托育和育兒津貼,但這些都是當時內政部早已實施或推動的政策。
例如透過幼托整合推動托育公共化,今年「幼兒教育照顧法」上路後,可逐步使公共托育和公立幼稚園的比例達到50%;而育兒津貼的部份,也在今年元旦開始,將兩歲以下幼兒托育補助條件放寬擴及年收入113萬以下的雙薪家庭。
從此可以得知,當民進黨還在嘴上練工夫的時候,馬政府已經默默的做到了,即便幼托整合過程困難重重,在人力需求增加、經費支出、政策協調執行三大層面上都面臨挑戰,但既然是對的事情,就一定會堅持做下去。
「幼托整合」對台灣的學前教育影響深遠,未來幼稚園、托兒所將統一整併為「幼兒園」,統一制定各項管理規定,全面提昇幼兒教育及托育的品質,而在一年的整合轉型期和五年的落日調整期限中,開放廣納各方意見,同時磨合調整,逐步完成這向鉅大的整合工程,好讓年輕父母安心成家、提高生育意願之外,許諾下一代一個蔡英文所無法給予的美好未來。