勝鬘夫人是波斯匿王的女兒，她的母親就是被迦留陀夷稱讚為天下第一美人的末利夫人。勝鬘夫人在父母的接引下，對佛陀生起了甚深希有的信心。有一次，勝鬘夫人向佛陀提出幾個問題，請求佛陀開示。

　　「佛陀呀！為什麼美女無錢？」

　　佛陀答道：「外表美麗，內心卻貪婪醜惡，錢如花果，不長於惡地。」

　　勝鬘夫人又問：「為什麼有錢的人醜陋？」

　　佛陀回答：「醜陋者心地高貴，能忍辱精進，財富的路自然任由他馳騁。」

　　勝鬘夫人再問：「為什麼有的人醜陋而又無錢？」

　　佛陀答：「若人驕慢懶惰，一如其面，錢從何來？」

　　「佛陀呀！為什麼有的人美麗而又有錢？」

　　佛陀微笑著說：「菩提樹的種子若撒在沃土與桃源裡，自然開出一樹的綠蔭，果報因緣正同此理。」

　　聰慧的勝鬘夫人聽了佛陀的這一番開示後，即刻了悟到：一個人的貧富貴賤、智愚美醜，乃至一生的幸福與否，完全取決於自己心地的善惡。如果心中常存善念，常行好事，自然能得善的果報；反之，心中充滿邪念，無惡不作，自然惡報現前，這就是因果業報的道理。

這些問題用古德的「十來偈」說明，就更容易瞭解：

　　 端正者忍辱中來，貧窮者慳貪中來，

　　 高位者禮拜中來，下賤者驕慢中來，

　　 瘖啞者誹謗中來，盲聾者不信中來，

　　 長壽者慈悲中來，短命者殺生中來，

　　 諸根不具者破戒中來，六根具足者持戒中來。