皆知善之為善，斯不善已。

         
故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨；

         
是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作焉而不辭；

         
生而不有，為而不恃，功成而弗居；

         
夫唯弗居，是以不去。」

天下的人都知道美之所以為美時，醜的觀念就出現了。當天下人都知道善為什麼之為善時，不善的觀念也就出現了。所以有無互相生成，難易互相表現，長短互相顯見，高下互相依附，聲音互相應和，前後互相跟隨。因此，聖人以無為的態度處事，實行不言的教導，萬物興起而不拒絕（跟隨），生成而不擁有，成就而不恃圖報，成功而不居功，因為不居功，所以功績永存。