漫山清香檳榔花

 檳榔給我們的感受是差，為什麼？

 檳榔子 檳榔子俗稱菁仔，含有多種成分，包括檳榔素、檳榔鹼和多酚類、單寧、粗纖維、脂肪、醣類、鐵等。其中檳榔素、檳榔鹼和多酚類已被證實具有潛在致癌性。

 檳榔素： 能促進消化道的蠕動、使瞳孔收縮、心跳降低，正常量時可增加唾液分泌及引起發汗現象，但大量食用時，會使大腦活動受抑制，而顯出動作遲緩現象。

 檳榔鹼： 它可以刺激中樞神經系統，少量可使中樞神經產生興奮感，大量可使人或動物產生顫抖，更大量則可生痙攣。是其中檳榔咀嚼後可產生提神(興奮性)及保暖感覺的成分，這也是台灣嚼食檳榔者維持嚼食的理由之一。

 多酚類化合物： 許多多酚類化合物，在鹼性環境下，會自動氧化，釋出含氧自由基，會與細胞或細胞之蛋白、脂質以及DNA作用，造成細胞之傷害突變，甚至細胞的死亡。

 大量攝食檳榔素時，會抑制大腦活動，使食用者出現行動遲緩的現象，在動物的頰黏膜上塗抹檳榔子粹取物之實驗發現可使腫瘤數目增加。（以上資料取材於雅虎知識網頁）

 魚池鄉的檳榔種植面積相當廣，舉目所見幾乎漫山遍野都是高高的檳榔樹，山嶺上的檳榔樹在透空狀況下相當的美，少量孤獨站立在住家庭院邊的感覺也還可以，多了，除了種植時注意間距帶來的整齊，似乎稱不上有山林之美。

 因為檳榔子夾雜石灰加上荖葉或荖花，人們在咀嚼吐出來的汁液呈現紅色，有如吐血，給民眾非常差的印象，也會製造環境汙染，多數人對於檳榔的負面印象非常強烈。

 但是，八月至十二月檳榔的開花季節裡，走在魚池鄉的山間小路可以聞到頗為濃烈的清香花息，悠悠然飄送著，往往讓我們貪婪的呼吸著，卻懵然不知那是檳榔花的香氣，如果也在檳榔花開的時節到魚池鄉間的小路漫步，記得多呼吸些，讓清香的檳榔花改變些許檳榔的壞印象。