謝其瀧的山茶花基地

    台灣原生種的鳳凰野山茶，樹型優美、根部生長變化大、成長速度慢，是目前台灣引進世界各國山茶花的最佳嫁接平台，當然，油茶樹的枝絡繁密，也是嫁接的基木，也許很多人都不知道，目前在台灣「客居」的山茶花居然有兩千多種，讓謝其瀧的山茶花「生長基地」慢慢地說給我們聽。

    謝其瀧國中畢業就「出山」到台中市學習做麵包師傅，大約十年前，在921大地震之後，他回到魚池鄉新城村香茶巷山窩的老家，經過新竹一位朋友的建議，發揮山居農民熟知的嫁接技術，選擇山茶花做為發展事業的根基，陸續在山上的土地建立四個山茶花的「生長基地」。

    謝其瀧說，山茶花需要綠蔭、濕潤的空氣、充足的陽光，向陽的老家山坡是最佳地點。

    已經改種檳榔的山坡地，樹幹正好成為搭建網頂的最好支柱，謝其瀧開始在山上四處尋覓油茶樹，買回來當做山茶花嫁接的基木，也委託原住民尋找台灣原生種的鳳凰野山茶花的樹。

    謝其瀧指著彎曲且枯了半邊的樹幹說，這就是種職、繁衍山茶花最期待找到的樹型，野山茶花生命力非常強盛，就算半邊樹幹枯死，依然茂密的生長著，為了「掙扎求生」搶陽光，樹幹左右閃躲的結果，造就了非常搶眼的樹型，是嫁接山茶花的最佳平台。

    山茶花可以嫁接，也可以栽植，把剪下來的樹枝插在土中，明年就會有一顆茂密的小樹種，可是，成長費時，養到枝粗葉茂需要很多年，根、枝塑型也很有得等，謝其瀧兩種繁衍方式同時並進，嫁接時，還曾經使用「人工點滴」的獨門功夫，讓新引進的山茶花物種，與北台灣的花農合作，以高達90%的成功率搶佔市場。

    謝其瀧介紹說，台灣繁殖山茶花的大本營在桃竹苗三縣，山茶花很怕類似南風的「熱風」吹襲，葉子的周邊會出現明顯的焦痕，甚至整張葉子枯萎，在魚池鄉南風季節影響小，因此，繁殖工作一直挺順利的。

    謝其瀧拿出許多山茶花朵的照片說，因為山茶花的花期大都在農曆過年前後期間，目前只有花苞沒有花朵，用照片說明會更直接。

    其中有一張是樹枝上長著細毛的山茶花樹照片，謝其瀧鄭重的介紹說，那是台灣原生種產自阿里山一帶的「阿里山姑娘」，可笑的是居然由日本引進繁殖。

    謝其瀧去年嫁接了一棵被稱為山茶花界的「大陸國花」小果金花，目前生長情況穩定，他說，新竹朋友那裡有一種獨家的「臘瓣金茶花」，可惜買不到也要不到。

    來自日本的紫薇山茶花，花密又小，倒是在謝其瀧的「基地」出現不少，她還神秘的說，「海棠」、「白海棠」山茶花都已經繁殖成功，用的基木多數是油茶樹，樹型優美的原生種鳳凰野山茶，多數採取原樹發芽、單枝嫁接其他山茶花方式處理。

    樹型的塑造是山茶花的一門大學問，嫁接簡單塑型難，只要嫁接超過兩年的山茶花，謝其瀧首先會選擇栽種的器皿，花盆、瓷製大型酒瓶、大茶壺都走進他的「基地」，謝其瀧說，塑型比不過老師傅，只好用花器來搶佔眼光。

    山茶花買回家，要種活並不難，要生長茂密就需要懂得避免陽光直射、適時適度澆水，謝其瀧說，花器過水性要強，不需要每天澆水，但是清晨灑水、傍晚澆水都要讓泥土溼透，也要注意避免白天的高溫「燒到」根部。

    由於山茶花的種類繁多，在台灣繁殖的就多達兩千多種，謝其瀧建議，買山茶花可以依據自己的喜好選擇，日系山茶花嬌小，美系、大陸系的花朵較大，有些花是單瓣，很多是複瓣，顏色則是千變萬化，紅、白、紫、黃、粉紅都有，花色濃密、清淡各有雅趣。

    價格部份，除了生長年份，基木樹種、樹型、山茶花的品種、樹型都會直接影響，謝其瀧說，目前，許多數十年、甚至數百年的台灣原生野山茶鳳凰山茶花樹，多數供做庭園造景，依照年份、樹型定價格，盆栽的一般比較便宜，觀賞用的以價格低、花型美為主，想要栽植，最好是要深入了解養殖的技巧，看書、上課都可以。