信很多人都聽過「先天下之憂而憂,後天下之樂而樂」這一千古名句,而其作者就是北宋名相范仲淹(989-1052年)。
北宋名相范仲淹,江蘇吳縣人,二歲喪父,母因無力謀生,只得帶他改嫁。及長,知此事後,即泣別母親,寄居佛寺苦讀。
當時,他的生活極其艱苦,每天只煮一碗稠粥,涼了以後劃成四塊,拌着切成碎末的鹹菜,早晚各食兩塊,吃完繼續讀書,成語「劃粥割齏」的典故即來源於此。
也因此善緣,范公從小就聞佛正法,守持淨戒,並刻苦自勵、發憤精進。為官後,篤信佛法,樂善好施、廣修眾福。凡是他為官時所蒞守之處,必定修建寺院、恭敬僧眾,帶動地方百姓信奉三寶,於興崇佛法上不遺餘力。范仲淹在蘇州做刺史時,他母親去世了,託夢給他說:「我現在鬼道之中受苦,速替我到西園寺請法師們為我誦念《金剛經》。」
范仲淹夢醒之後,立即到西園寺請了七位法師為范母誦《金剛經》。誦到中午上供時分,大寮裡一位法師,端了供飯供菜獻在供桌上。擺好以後,看到大家在誦《金剛經》,那位法師在旁看了一段就走了。
當天晚上范仲淹就夢到范母現天人相來跟他說:「兒子,你這次到西園寺請出家人誦《金剛經》功德殊勝,因你的孝順心、至誠心,感得觀世音菩薩現身為我誦了半部《金剛經》,我也因此而得生天道。」夢醒了,范仲淹馬上就起來禮拜觀世音菩薩。
第二天一清早,范仲淹又趕去西園寺,請知客師將昨天替范母誦經的法師們全部都請到客堂來,要當面致謝。法師們到了以後、范仲淹問:「感謝諸位法師!但是弟子想請問一下,昨日是哪一位法師只誦了半部?」法師們都說:「我們都是誦整部的,沒有誦半部的。」
剛好廚房裡面做飯的那位法師路過,答了一句:「那是我,我昨天去送供飯、供菜,看到大家在誦《金剛經》,我站在旁邊就看了半部。」
范仲淹知道這就是觀世音菩薩化身,馬上跪拜,那位法師一邊搖頭,一邊說:「莫、莫、莫!」然後騰空而去。范仲淹就把他的俸祿捐出來修建了「莫莫莫觀音堂」。
為何范公可以感得觀音菩薩親自來超度范母?
這並非偶然,且看范公平時的行持——
范仲淹在醴泉寺時,一日,住持慧通法師派人給范仲淹送來四個燒餅。當晚發現被一隻耗子叼跑了一個,他疾步速追,耗子鑽入院內寒柏樹畔的一個窟窿。他急忙扛來杴钁,刨地尺餘,發現一方石板,下面竟是一壇金元寶。他分文未取又照原樣填平原處,也未聲張。1040年,范仲淹任陝西經略安撫副使。一日,醴泉寺不慎起火,化為灰燼。住持憶起名滿天下的范仲淹,便請請僧人帶信給范仲淹,求他施以援手,捐錢修廟。但范仲淹僅寫信一封交給僧人帶回,並未交付銀兩,僧人悻悻而歸。僧人回到醴泉寺,將信交給住持,住持拆開書信,頓時轉憂為喜。原來內有一紙信箋,上書:「柏下有深窨,內存一壇金;適量修寺廟,餘金助孤貧。」慧通法師完全遵囑辦理。這便是有名的「窖金遲發」之故事。
范公鎮守河東時,無意間獲得舊經「十六羅漢因果識見頌」一卷,為藏經所未錄,即將此經贈給慧哲法師流通於世。
范仲淹晚年把自己的住宅改為天平寺,用來興崇三寶。范仲淹出將入相數十年,所得俸祿全部用來佈施賙濟別人,所以死的時候連喪葬費都不夠,而他的四個兒子都做到公卿的官位,個個能繼承父志,舍財救濟他人,因此范
家的曾孫輩也極為發達。
范公讀書時,心中唸唸想著救濟他人。後來他作了宰相,把自己的俸祿全部拿出來購置義田,贍養一個家族幾百戶的貧寒之家。他的幾個兒子請求他買一所園宅,他說:「京城裡的大官園林很多,主人也不能經常去遊園,誰會不准我去游他們的園林?何必要自己有花園才能享樂呢?」
范公出將入相幾十年,一生廣修福田、行善積德,並設置義田贍養一族三百戶貧寒子弟。名揚千古的不朽之作《岳陽樓記》。「先天下之憂而憂,後天下之樂而樂」,深刻地表達了他寬宏博大的布衣情懷和遠大的政治抱負。
蘇州有座著名風水寶地——南園,范仲淹正在做宰相,又是蘇州本地人,於是許多人勸他把南園買下來做公館,以利後代出人才、做大官。范仲淹說,一家人富貴範圍太小,於是他買下南園辦了"蘇州書院",培養出不少人才。他死後,兒子范純仁依然又做了宰相,而且世世代代人才輩出。
范純仁掌管慶州時,有一年鬧饑荒,餓殍滿地。范純仁請求開倉發米,救濟災民。郡官認為必須上奏才可以發米。范純仁堅持道:「人不吃就要死,上奏再發,濟什麼事。你們不必擔憂,有罪我來擔代。」於是當天發米賑災,救活了無數災民。後來範純仁亦官拜宰相。
俗話說:富不過三代,但范公後世家族卻興旺了八百年!范公的四個兒子不但貴為官卿、道德極高,且能遵父舍財濟世之風;其後代子孫在朝為官者亦屢出不絕,這都是得自范公的庇蔭。
80年代,僑居世界各地的范氏子孫一百餘人在台北集會,紀念范文正公誕辰一千年。印光大師說,范氏家族興盛將近千年,是”積善之家,必有餘慶"的最好證明。
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