《閱微草堂筆記》是清朝河北河間縣人紀曉嵐所著。紀曉嵐原名紀昀,曾為乾隆進士,精通詩文,博學而無所不通,並任《四庫全書》總纂。
紀曉嵐性情坦率,好說笑,喜詼諧,不論嬉笑怒罵,皆成文章,六十六歲後將平日所聽得的奇聞異事,作成筆記,即為《閱微草堂筆記》,共二十四卷,全書共 1208 則奇聞異事,書中有部份描述無法解釋的自然現象和奇異的動植物,值得今人以現代科學觀點來研究。七月是教孝月,以下這篇短文正好可以一觀︰
《僧誦焰口》
僧人所誦焰口經,用詞很通俗,但聽說他們招魂施食所用的諸梵文經咒,都是佛所傳。
我在烏魯木齊,偶與同仁談論這事,大家各有不同意見。管印房有名字叫白六的一個下人,過去是個大盜被流放在這裡為官奴,他突然插口說︰「這事還真有其事。」
他曾經遇到一個大家族做法會放焰口,想要趁大家忙亂時下手偷點東西,一直無隙可乘,就居高臨下趴在高樓的簷角上等待機會。
看到搖鈴誦咒時,有黑影無數,高約兩三尺,有跳牆進入的也有由坑洞鑽出來的,飄來飄去凡無人處都站滿了。等撒米時,看它們忽前忽後忽聚忽散,像在環繞搶奪,也有接和拾的動作,顏色如清湮,形狀略似人形,但五官四肢並不明顯,看起來鬼確實在找食物。
白六言之鑿鑿,聽起來這事也讓人不能不信。