【水怪傳說伴殘堡】

厄克特城堡(Urquhart Castle) 坐落在蘇格蘭大峽谷(Great Glen)尼斯湖岸北畔一塊石崖上，城堡威嚴地矗立在蘇格蘭尼斯湖的中央，為蘇格蘭最大的古堡也是最重要的城堡之一。

前往厄克特城堡的巴士要到伊凡尼斯巴士總站搭車，來回成人票價￡4.5。

話說我們當天被巴士「整」得很慘，因為它一個多小時才一班車，結果站內工作人員告訴我們的車班竟然不知所以的沒開，直到下一班車來，已經等車等了二個多小時了！

位於巴士站對面的「伊凡尼斯圖書館」，建築是新文藝復興時期的古典樣式，整體顯得簡單樸實。

厄克特城堡距離伊凡尼斯約19公里，車程約40分鐘。巴士停在停車場外，下車後沿這條斜坡路往城堡入口處走。

厄克特城堡旅遊服務中心，在此購票，現在成人票價是￡7.2，持大英古蹟通行券不用付費，到服務中心裡面換入堡券。

從旅遊服務中心出來，就可看到已是殘牆斷壁的古堡靜靜聳立在尼斯湖(Loch Ness)畔。

城堡前有座巨大古老的木製擲石器，下方還擺著幾顆圓石砲彈。

尼斯湖遊船。

從伊凡尼斯沿尼斯河(River Ness)溯河而上不到10公里，就到達了以水怪傳奇舉世聞名的尼斯湖。尼斯湖為西南向東北走向，全長約40公里，最寬處僅2.4公里，湖面呈狹長形，是英國最大的淡水湖，，湖面雖然不算寬闊，卻以深見長，其平均深度達200公尺，最深處達293公尺，湖水終年不凍，兩岸陡峭，林木茂密。

通往厄克特城堡城堡門樓。

門樓入口的拱門。

門樓殘跡一隅。

小朋友躲在石造小屋。

廚房。

廚房中的火爐。

廚房內還有一口井，現已乾涸。

當時廚房所使用的器具。

厄克特城堡的歷史可以追溯到6世紀，據說在這些遺跡下面是西元580年代的一個要塞遺址，當初古英格蘭皮克特人在這個位置上就修建了木頭城堡，而現在看到的城堡則是13世紀由艾倫·杜爾特修建。

眼前所見的這些斷壁殘垣主要是1691年為了防止被雅各人所佔領，由守軍自己炸毀所致。原有五層樓高的主塔「Grant Tower」，已經坍塌了一半，剩下的一半，好似模型屋的剖樣品，向遊人展示城堡的內部結構。

後來所增建登上主塔階梯入口。

階梯旁有關犯人的地窖牢房。

主塔原始的樓梯既窄又小。

主塔向外眺望。

主塔向外眺望，正好一艘遊船經過。

主塔頂樓向外眺望。

千百年來城堡不斷易主，見證鎮壓和反抗、專制與自由的生死這些曾經對於峽谷人民來說意味著災難的牆壁，此時成了他們的慰藉，他們將砌磚拆除並搬運回去自建房屋。對決，也見證了蘇格蘭，乃至整個大不列顛民主變遷的進程。

在古代時，城堡統治者由此通往尼斯湖的碼頭。

圓形的砌石圍欄。

原來這裡是家禽商販(poulterer)交易之處，但為啥米要在「鴿舍(dovecot)」咧？厄克特城堡每一處的標示牌都是以這樣紫色的圖文樣式呈現。

從厄克特城堡眺望旅遊服務中心，建築與青山綠林融為一體。

厄克特城堡錯落的石牆、半壁的崗樓，在青山環翠湖的映襯下，無言地訴說著歷史的滄桑。

厄克特城堡復原圖示。

從城堡高處俯視尼斯湖著名的「尼斯湖水怪」最常現身的出沒點──厄克特灣。

厄克特城堡傾頹殘敗的滄桑之美，給人視覺與心靈的衝擊遠比華麗完整的城堡還要強烈。

通往旅遊服務中心的斜坡，牆上是歷代城主畫像。

旅遊服務中心的Cafe Offers。

旅遊服務中心的Gift Shop。

旅遊服務中心設有小型的展覽室，圖為厄克特城堡模型。

展示厄克特城堡相關文物。

小弟弟對圓石砲彈相當感興趣。

介紹厄克特城堡動盪歷史的短片，銀幕上放映的是擲石器的作用。

旅遊服務中心的工作人員穿的格子背心也是屬皇家編制的色樣。

旅遊服務中心的出口牆上寫著各國語言的告別用字，很用心的設計啊！

在等候巴士之際，從停車場遠望當時前後都無船隻經過的尼斯湖面，發現這樣的水痕久久未平～～咦！難道是水怪尼西(Nessie)出遊巡湖的痕跡？！