台俄衛星夭折 恐怕「救不回來」

衛星本來就很脆弱,所以偶而發生這種意外不稀奇,基本上都只能自認倒楣;雖然一般衛星都或多或少會有防範迷你隕石、各種帶有高能量的粒子束、太空垃圾以及電流/電磁波一類的破壞,但是礙於十分嚴格的重量限制,就算是大型衛星也無法面面俱到保證不受影響,更不用說小型衛星,結構上能作的防護往往是聊勝於無,賭運氣的成分很大,不過各種人造衛星在宇宙空間中都算小東西,所以被有破壞性的東西或能量撞到,就像走在人擠人的鬧區被隨機犯案的精神病患拿針扎,真的只能說自己倒楣;而如果是製造或設計缺失,到目前為止人類的相關技術還很難避免,因為人造衛星除了非常精密,運作環境在背景輻射與氣溫等條件又都十分極端,因此到現在最堅固的衛星,功能多半都偏簡單(像是較簡單照像功能的返回式偵察衛星),要等相關材料與製造技術更進步(*),才有更耐用的衛星平台可期待。

*現在使用碳纖維(人造衛星是最早應用碳纖維的產品之一),或可隔熱又防輻射的特殊樹脂等複合材料已經不少,還有長時間承受溫差數百甚、至上千度的合金外殼,蜂巢狀結構的輕合金板或支架(一般是以鋁合金為主)等等,雖然已經是頂尖先進的材料學應用產物,但是成本效益與實際性能都還有極大的進步空間。