南北朝時政治紛擾動亂，文人雅士多求隱退避世，吳均也受這種仕風的影響，加上仕途不如意，梁武帝時，更因私撰《齊春秋》入罪免官，故在《與宋元思書》，也流露退隱山林，以自然山水為樂的心情。

本文為六朝小品的代表作品。從文體來說，它是一篇駢體文，駢是兩馬並駕的意思，駢文全篇兩兩對偶，充滿形式對仗的美。

本文著墨於山水的描寫，將沿途山水景色環境的動態與靜態描述精細，形象與聲音兼備如歷其境，以寫景為主又兼有抒情的特色。作者含蓄地告訴大家，紅塵俗世之人不應一味追求名利，和他自己本人清高隱逸的寬闊心志。人們應該嚮往自然，也應該回到大自然的懷抱中，名利不過是一時的假象罷了，故所謂「橫柯上蔽，在晝猶昏；疏條交映，有時見日」，追求了半天可能失去的更多啊!