卷九•大勢所趨

第二章•繼業有人

從何梅尼港到克萊斯瑪的中途，有一個示巴國(註一)，就在非洲(註二)東岸，瀕臨紅海與亞丁灣。示巴與埃及的貿易往來頗為密切，該國著名的特產沒藥(註三)就是透過埃及轉銷整個西方世界的。雖然中國的商船並沒有停靠示巴國，但示巴的商人從克萊斯瑪的市場中，發現了從示巴的吉布地港與何梅尼港可以直接通航，如此就不需讓埃及商人在中間賺一手了。

這天何梅尼港來了一艘吉布地商船，這條單桅帆船船小貨少，但卻攪起了翻天覆地的大變局。因為這艘船上的船員都染上了鼠疫，雖然幾天後這些船員都死了，但船上的老鼠也已經上岸。

何梅尼港不屬於中國管轄，並沒有什麼防疫的措施，所以疫病很快就流行開來，並且向內陸擴散。

疫情在人口稠密的美索不達米亞平原傳播的很快，沒多久就攻陷了波斯的首都塞琉西亞。一時間死傷枕藉，家家有僵屍之痛，室室有號泣之哀，甚至連塞琉古的長子；也是“共治者”(註四)安條克(註五)也染病而亡。更慘的是，安條克的兄弟與兒子們竟然無一倖免，全家死光光。也就是說，偌大一個波斯公爵國就只剩下一位年已七十七歲(註六)風燭殘年的國君，卻沒有人可以繼承國君之位了！

中國駐塞琉西亞公使胡雲急電朝廷，報告了此一重大事件。姬宇想想這下子情況可能會演變得更加複雜，為免萬一出了事而措手不及，他就指示駐新加坡的「海南號」與駐廣州的「台灣號」兩艘兩棲攻擊艦，以及駐孔吉卡拉(註七)的第十二騎兵旅，特別提高戰備，做為應變的機動部隊。同時令「扁鵲號」醫院船啟航前往何梅尼港，受胡雲節制調用。

前文提過與托勒密二世爭位的那個埃及公子克勞諾斯，他在六年前見大勢已去，擔心被害，就離開埃及投奔到塞琉古的麾下。因為早在克勞諾斯與托勒密二世爭位的時期，塞琉古就曾表態過支持克勞諾斯。所以這些年間克勞諾斯不斷請求塞琉古落實承諾，出兵為他奪回埃及的國君之位，但塞琉古都不置可否。這讓克勞諾斯心生怨懟，對塞琉古懷恨久矣。

這會兒塞琉古全家被疫病殲滅，只剩一個光桿家長，克勞諾斯一瞧這可是天賜良機，便刺殺了塞琉古(註八)，坐上了國君寶座，發號施令起來。

克勞諾斯明白波斯眾將官只因遽失中樞，茫然不知適從，是以姑且先聽他這個篡位者的號令再說，其實對他毫無忠誠度可言，隨時可能會翻臉不買帳。所以他得趁著這個還能渾水摸魚的時機，儘快拿下埃及，那兒他根基深厚，才是可以依恃的力量。

克勞諾斯見狀，就給托勒密二世寫了一封信，說他現在已有了波斯，就宣告放棄對埃及的主張(註九)，兄弟倆何妨言歸於好，攜手開疆擴土。托勒密二世接受了克勞諾斯的和解，並應其之邀，共同出兵去攻打敘利亞。

小亞細亞公爵安提柯二世(註十)不敵埃及與波斯的聯軍，退出了敘利亞。克勞諾斯就請托勒密二世前往泰爾城會晤，商討如何瓜分敘利亞。托勒密二世不疑有他，欣然應約赴會。可是克勞諾斯的卑鄙毫無下限，竟預先在會場設下埋伏，狙殺了托勒密二世。

克勞諾斯殺了托勒密二世後，便收編了托勒密二世的部隊。那些埃及兵將原本就認可克勞諾斯夠資格當他們的主人，現在原主人小公子沒了，那麼就讓這位大公子成為新主人亦無不可，所以並不怎麼抗拒。

克勞諾斯毫不擔擱，收編了埃及部隊後就立即向亞歷山卓進軍，要去收回他認為原本該屬於他的國家。

克勞諾斯這一連串的毒計十分厲害，相當了得。但他千算萬算，卻漏算了他弟弟留下的那個寡婦是中國皇帝的妹妹。或者他並沒有漏算，而只是搞不清楚中國有多強大。但無論是思慮欠周還是無知，總之他惹錯人了。

姬婉在接獲她老公被害的噩耗後，只哭了兩個小時，就強忍悲痛，振作起來，因為她知道她三個孩子的安危都得依賴自己了。她首先給皇帝大哥發了電報求援，然後揹上長劍，腰插短劍與半自動手槍，集合公使館裡的中國警衛隊，並且將全體中國公使館人員，以及所有埃及宮廷中的心腹召集起來，全都配發了突擊步槍，組織起一支人數雖少，但卻火力強大的隊伍。

姬婉率領這支隊伍，以迅雷不及掩耳之勢，毫不憐憫地清除了宮中、朝中所有傾向於克勞諾斯的份子，牢牢掌握住禁衛軍、城防部隊，以及所有的重要軍政指揮中樞，穩住了局勢，將埃及的統治權抓在自己的手中。接著她就號召亞歷山卓全體居民，效忠合法繼承人；也就是她的長子托勒密三世，保衛家園，準備抵禦克勞諾斯軍隊的攻打，並且暗自祈禱中國的援軍能及時趕到。

其實不等姬婉求救，姬宇一得知塞琉古遇刺，即刻指示海南號與台灣號駛往何梅尼港待命。隨後姬宇又接獲托勒密二世遇害的情報，他料定克勞諾斯必然會去攻打亞歷山卓，便命令海南號改變目的地，前往克萊斯瑪。而台灣號上的海軍陸戰隊第一零五營，則垂直空降佔領了塞琉西亞。此外第十二騎兵旅也越過邊界進入波斯，奉命前往攻佔斯法罕(註十一)。

姬婉焦急地等待了四天，海南號終於及時趕到了克萊斯瑪。緊接著一整個營的海軍陸戰隊從海南號上搭乘直升機，垂直空降到了亞歷山卓，至此姬婉在海軍陸戰隊第一零三營的保護下已穩如泰山。

當第二天克勞諾斯的大軍殺到的時候，由亞歷山卓城內飛出了十架直升機。其中兩架直撲攻城軍的中軍，當頭就是一輪機槍掃射，將包括克勞諾斯本人在內的中軍部隊打得屍枕狼藉。其餘六架則在攻城軍頭上盤旋，間歇地向地面警告性射擊。克勞諾斯的軍隊從沒見過這種會噴火的飛天怪獸，驚嚇莫名，狼奔豕突，沒多久五萬大軍就散了個乾乾淨淨。這些逃散的五萬人就不用煩惱他們，他們自會悄悄回家當安份良民的。

最後一架直升機降落在被殲滅的克勞諾斯中軍所在，姬婉從直升機中跳下，直直走到克勞諾斯面前。克勞諾斯中彈倒地，但還沒死，正在那兒喘氣掙命。姬婉拔出半自動手槍，照著克勞諾斯的腦門開了一槍，親手為夫君報了仇。

……

在波斯那邊，胡雲在該地經營已逾十年，人脈廣佈，對這個國家的政軍局勢瞭若指掌，這會兒手上又多了四件威力巨大的法寶。第一件是從扁鵲號來的抗疫醫療隊，波斯臣民若想在疫情之下存活就得來求他。第二件是控制了塞琉西亞的海軍陸戰隊第一零五營這一千名官兵，又有誰敢和這些裝備了槍砲的軍隊對抗呢？第三件法寶則是已在波斯地理中心斯法罕佔位的第十二騎兵旅。

第十二騎兵旅是支全機械化的騎兵，並沒有人騎馬，全軍騎的都是8×8或4×4的輪式越野車，連油罐車也不例外。該旅也沒有裝備履帶車輛，因為履帶車輛的戰略機動能力不如輪式越野車。總之；波斯全境都在該旅中途加油一次的打擊範圍之內，足以威懾任何地方軍頭。

胡雲手上的最後一件法寶，是皇帝頒下的亞歷山大大帝的印戒『ἌΜΜΩΝ ΖΕΎΣ』。這枚印戒蓋在以“繼業者”抬頭屬名的皇帝詔書上，對於那些不好意思投降的地方軍頭而言，就是個很有面子的下台階了。

靠著這四件法寶，波斯順利和平地併入了中國版圖。而且不久前被克勞諾斯與托勒密二世聯手攻佔的敘利亞，也順便一起笑納了。此外；在西奈半島上有一個小國納巴泰(註十二)，因為該國支持克勞諾斯，成了征服了她的好藉口，這就由海軍陸戰隊第一零三營負責處理掉了。

在埃及方面，攝政姬婉宣佈埃及以中國為宗主國，效忠中國皇帝，她的長子托勒密三世則獲封為「埃及公爵」，食良田三百公頃，世爵世祿。中國皇帝派了總督來統治埃及，姬婉則帶著三個孩子返回中國娘家。

中國新增加的這片領土幅員廣大、人口眾多、文明昌盛、民族複雜，將之併入統治可說經緯萬端，千頭萬緒。不過相關官員都是能幹的大才，他們自然能妥善處理。這方面姬宇無需太費心，他目前關注的是另一個更嚴重的問題。

姬宇最擔心的是疫病。原本而按照“歷史”記載，最早發生的鼠疫大流行應該在公元六世紀下半葉，那次疫病是從示巴國傳出來的(註十三)。但由於周朝開闢了從示巴到波斯的貿易通路，使得人類歷史上的首次鼠疫爆發提早了八百年。

(註一)示巴，Sheba，公元前八世紀至前五世紀存在的國家，約當今衣索比亞北部、厄利垂亞東南部、吉布地、葉門西南部一帶，該地區在公元前三世紀時的情況不明，本小說假設該國當時仍然存在。

(註二)非洲及下文之紅海、亞丁灣、吉布地、美索不達米亞平原、敘利亞、西奈半島等皆借用今名。

(註三)沒藥，myrrh，一種藥材，以沒藥樹的樹脂或樹枝煉製，可用於殺菌、去痰、除臭、止痛、促進傷口癒合，是當時重要的貿易商品。

(註四)“共治者”是第二國君，通常是已開始視事的國君繼承人。

(註五)安條克，Antiochus I ，如果沒有染上鼠疫的話，依“上一次的歷史”他可以活到六十三歲，即公元前261年。

(註六)塞琉古出生於公元前358年，是年七十七歲。

(註七)孔吉卡拉，Konjikala，約當今土庫曼Ashgabat市。

(註八)史載塞琉古於公元前281年被克勞諾斯刺殺，人物、時間、動機皆與本小說情節相符，唯刺殺地點並不在塞琉西亞，而在Lysimachia。此事見於Edwyn Robert《Seleucid Dynasty》及《大英百科全書》。

(註九)克勞諾斯的確給托勒密二世寫過放棄埃及王位主張的信，見Hölbl：《A History of the Ptolemaic Empire》。

(註十)安提柯二世，Antigonus II，亞歷山大大帝部將安提柯的孫子。

(註十一)斯法罕，Spahān，即今伊朗Isfahan市。

(註十二)納巴泰，Nabatean，阿拉伯民族國家，公元前四世紀至公元二世紀時據有當今西奈半島南半部及沙烏地阿拉伯的Tabuk省一帶。

(註十三)那一次大流行史稱「查士丁尼大瘟疫」，學者認為是從阿克蘇姆王國傳播出來的，而當時的阿克蘇姆王國所在地就是這時候的示巴國。

◀─ 上一篇                   ▕◀─ 回目錄                   下一篇 ─▶