原創小說，請勿盜用。作者：水君明

第五章. 審判日

當珍妮佛開口提問時，亞麗姗卓教授眼神中出現了一種奇妙的光芒，仿佛在讚美珍妮佛。「好問題！」，亞麗姗卓沿續著她在大學教書的習慣，喜歡讚美學生提出關鍵的問題。教授便開始解釋，由於地球自轉軸線和地球軌道面有24度的傾斜，再考量到陸地和海洋的能量反射率，造成北緯四十度是最適合人類居住的區域，世界上很多古文明及重要的城市都是位在北緯四十度。

「北京就是在北緯四十度!」陳美突然插話。教授笑道：「沒錯！中國的首都北京就是在北緯四十度線」。「還有一個大國的首都，也曾經是在北緯四十度」。亞麗姗卓將她身後的屏幕顯示成世界地圖，一條紅線把陸地隔成南北兩半。杜白望着美國東岸，唯一被北緯四十度線穿過的大城市，就是....

「費城！」，珍妮佛搶在杜白前把答案說出。「可是美國的首都並不是費城啊？」杜白心想。教授隨即解釋，其實費城是美國最古老的城市，也當過美國十年的首都。

但是，最適合人類居住的地方，也常常是最危險的地方。由於地球內部核心熔岩最近急速冷卻，造成赤道上的陸地與靠近北極洋的地殼板塊，發生了剪力作用。在北緯四十度線，出現了斷層帶，這是非常特別的東西向平移斷層，而非傳統南北向的上下逆衝斷層。最近百年來發生重大傷亡的地震，都是這個深度隱藏斷層所造成。

杜白想起了2011年的日本東北大地震及海嘯，看到螢幕上的紅線，像銳利的刀鋒，劃破了日本數座城市，數萬人的生命，在瞬間被奪走。杜白心裡開始有些不祥的預感。 亞麗姗卓教授接著說，「中國的唐山大地震，美國的舊金山大地震，以及去年的曰本大地震及海嘯，都是因為這條北緯四十度的平行斷層所造成。

根據「天堂」系統的計算，大約六百年後，地球上方的「蓋子」，就會在北緯四十度打開，造成史無前例的連鎖大地震，引發世界末日的危機。杜白本來十分緊張,但聽到了危機是六百年後，心裡輕鬆多了。

「但是」，教授接著說:「上個月，「天堂」的監測系統提出一個新的世界末日時程，2012年九月」。杜白，陳美，及珍妮佛聽了都嚇了一跳。「為什麼會提前了六百年?」杜白問道。「這是因為最近北韓的新領導人。在敏感的四十度線進行核子試爆。引發了地殼的不穩定，讓末日地震提前了六百年。」

美麗的教授接著說：「這也是天堂要找你們來的原因。」「我們從天堂鳥玩家的遊戲數據庫中，挑選了五位最傑出的玩家，要執行拯救地球的任務。」

杜白忽然笑了出來，「拯救地球？」「有沒有搞錯？」教授望著嘻皮笑臉的杜白，嚴肅的說「杜白，你是這次任務的領隊，地球上70億人的生命就交在你的手裡了。」

「為什麼要找我們沒受過軍事訓練的平民呢?」珍妮佛問道。

「這次的任務，是以電腦操作為主，並非以體能作戰，[天堂]系統需要從你們的聰明思考及快捷反應中，學習更完美的人工智慧法則。」教授回答。「NASA  已經準備好這次任務的太空梭，等到五位組員都到齊後，你們就可以出發了。」

「太空梭？」杜白幾乎是用吼的向教授説「NASA不是最近取消了太空梭的計劃了嗎?」

教授狡獪的眨眨眼，說道「沒錯，要不然你們這次任務的經費從那來?」

珍妮佛望著杜白吊兒瑯噹的表情，又好氣又好笑。心裡仍覺得不可思議。

最可憐的是陳美，完全沒有插話的餘地。靜靜的聽着世界末日的宣告。

「杜白，珍妮佛，Ken會帶你們到下層的訓練室及宿舍。休息一晚，明天早上八點正到任務模擬室開會。陳美，雖然妳不是五人小組的成員，但是為了任務保密，也請你在本中心住一陣子，直到任務結束。」Ken就是挨了陳美一腳的黑衣天使帶隊官。

「這不行！我還要上課！還要交房租耶！」陳美生氣的抗議。「你不用擔心，我們會幫你請假及交房租」。Ken接著回答。

杜白心不甘情不願的跟著Ken到了宿舍休息，心裡想著為什麼自己會被選為隊長呢？杜白有一點小興奮，可以跟珍妮佛成為組員，又很好奇另外的三位組員會是誰？既將面對的是什麼樣的任務呢?

.... continued...