這詩是元稹悼念亡妻韋叢所作，一說是寫給少時情人崔鶯鶯的情詩。（據陳寅恪元白詩箋證稿考定）。不論對象是誰，這一首詩，可列入情詩大全的榜首，因為不僅婦孺皆解，還廣被傳誦。俗話說情人眼裡出西施，深愛彼此的夫妻也是如此。詩人形容她的妻或情人有滄海的淵深、有巫山雲的婉約撩人，是世間美的極至。誠如朱熹所說「所見既大，則其小者不足觀也」，意味覽盡曠世絕色，所見再無所謂的美了。這或許是恭維，或許是肺腑之言。三四句，詩人說即使任意身歷花叢，也不再尋花問柳，詩人在夢遊春七十韻曾說：「覺來八九年，不向花回顧」，可見詩人曾經是這麼堅持的，是輸誠表態，也是宣誓忠貞，不管他後來如何，這樣的愛情告白還是很動人。

但是觀察詩人的生平經歷，卻不是這樣的。他的妻子死後不久，他就跟名妓薛濤交往了一年。薛濤是當時公認的美女才女，不知有多少人傾慕她，她卻為了元稹守身不嫁。後來元稹再娶才女裴柔之，大概又把薛濤給忘了。難怪有人諷刺他：「曾經滄海易為水，除卻巫山皆是雲」，不過情聖元稹應該是不會在意的。

這詩首二句以滄海、巫山雲標高所愛之美，以「難為」、「除卻」的排他性，凸出對方就是今生無可替代的唯一，藉此抒發深深之愛或悼亡之情。第三句表達詩人的專一，「懶」字有無心眷戀之意，誠如離思其五所寫「尋常百種花齊發，偏摘梨花與白人。」愛一個人哪需要理由，就是偏愛而已啊。第四句「修道」是尊佛也好，修身也罷，是失去所愛的精神寄託，也是除了所愛，別無他求的藉口。全詩賦比興兼具，取譬高調，別有意境。－－《愛戀詩詞曲》