普羅米修斯〈Prometheus〉是創造人類和造福人類的英雄。 在希臘神話故事裡，他被稱為「先知」。普羅米修斯有一個雙胞胎弟弟叫艾匹米休斯〈Epimetheus〉其個性衝動急躁，在創造人類之初，艾匹米休斯將飛翔、奔躍、攀爬等技能全部賜給動物，人類因而失去自衛的利爪、防寒的厚皮毛。為了補救這些本能的缺失，普羅米修斯將人類形貌設計成和諸神一樣且雙腳直立行走，並贈予人類智慧，還教導人類各種生活技能以謀求生存。待人們生活安定之後，再決定人類必須遵守權利和義務。

   普羅米修斯為了替人類爭取更多的食物而欺騙天神宙斯，宙斯為了懲罰他，便拒絕賜給人類光亮與文明的火燄。然而聰明的普羅米修斯便摘取茴香的枝葉當火種，守在太陽神阿波羅〈Apollo〉的黃金馬車必經的地方，盜取火苗給人類。當人間的 火焰射出萬丈金光，直上霄漢。宙斯因其權威受到挑戰而極為震怒，決意懲罰普羅米修斯。如此一來，遭殃的不只是普羅米修斯，人類也是。

   宙斯命令諸神創造一位美女，火神哈德斯托斯〈Hephaestus〉雕塑一個完美無瑕的臉孔與身體；智慧女神雅典娜〈Athena〉為她穿上純潔優雅的白袍，並替她戴上花冠以及金色髮帶。神衹之使漢密斯〈Hermes〉贈與她優美的聲音和媚惑的言語技巧；阿芙羅帶提〈Aphrodite〉賦予她嬌豔的容態；宙斯將她命名為潘朵拉〈Pandora〉，一位擁有一切天賦的女人，天神並賦予她生命力與好奇心，讓她帶著一個禁止開啟的神祕寶盒嫁給艾匹米修斯。普羅米修斯苦心勸告弟弟拒絕宙斯的任何贈禮，但是弟弟不聽，執意迎娶潘朵拉，因此宙斯的懲罰計畫得以順利進行。

   潘朵拉有無窮的好奇心，婚後更是與日俱增，有一天，趁著艾匹米修斯不注意時，她打開了神祕寶盒。盒蓋一開啟，災難便傾盒而出，盒中藏著萬惡根源──疾病、憎恨、痛苦、忌妒等等。盒裡所有的苦難盡出，充斥人間。潘朵拉知道闖下大禍，連忙將寶盒關上，只將希望留在盒子裡面。

  從此以後，人性墮落到無以復加的地步，人間充滿無限的勞苦與悲哀。就在罪惡將要毀滅人類的同時，普羅米修斯也受到宙斯極其嚴厲的懲罰。宙斯派人將普羅米修斯帶到一處荒原，用鐵鍊將他鎖在高加索山的懸崖邊，底下是無底的深淵，經年累月還有寒風冰雪摧殘，宙斯還派鷲鷹天天去啄食他的肝臟，而被啄食的肝臟總在黎明前又重新復原，復原之後再被鷲鷹啄食，日復一日，這樣的苦難永無止境。後來宙斯之子海克里斯〈Hercules〉在十二項大冒險中，為尋找金蘋果來到高加索山，他一箭射下鷲鷹，解開鎖鏈，讓普羅米修斯重獲自由。普羅米修斯為人類承受巨大的苦難折磨，成為西方文學裡的「偉大的殉難者」。

   神話裡的普羅米修斯為人類背負苦難，就如耶穌為人類背負十字架，以及其他走在時代前端的哲人，擔負人類無知之苦一樣。人類的幸福，甚至是文化的啟蒙，新思潮、新文明的開創，無不需要普羅米修斯的智慧、堅毅和大愛。唯有以大我為我，以大愛為愛，普羅米修斯才得以忍受鷲鷹日日啄肝的痛苦。

  原來勇於承擔痛苦，也是一種救贖。