駙馬爺趙建銘為臍帶血銀行代言，收了1700萬代言費引發爭議；近幾年國內臍帶血產業快速發展，許多孕婦都很關心有沒有必要替寶寶儲存臍帶血？以下的問答有助於釐清一些觀念。

    問：儲存臍帶血做什麼用？

    答：因為臍帶血中有許多的幹細胞，幹細胞可以分化成各種不同的細胞，未來可望治癒各種疑難雜症，甚至用幹細胞再生新的器官，雖然目前醫學仍在研究階段，但未來潛力無窮。

    問：幹細胞是什麼？有何用途？

    答：幹細胞有兩個特點，第一，幹細胞可以自我複製，即由原先一個幹細胞分裂而成兩個幹細胞。第二，幹細胞具有分化成各種不同細胞的能力，例如某些幹細胞，經過適當的引導後，可轉而分化成肌肉細胞、神經細胞、肝臟細胞等。

    問：幹細胞只能從臍帶血獲得嗎？

    答：幹細胞可分成胚胎幹細胞（embryonicstem cell）和體幹細胞（adult stem cell）。

    眾所周知，每個人最先都是由精蟲和卵子結合而成的受精卵，經過發育分化而來的。受精卵分裂成二細胞期、四細胞期、八細胞期到囊胚期時，這些胚胎細胞具有分化成各種不同細胞的能力，所以稱為胚胎幹細胞。胚胎幹細胞具有最強的分化能力。

    理論上，經過適當的引導後，胚胎幹細胞幾乎可以分化成所有的細胞。但胚胎幹細胞的取得不易，以往常由試管嬰兒治療時，多餘的胚胎細胞得來，但引發許多倫理上、法律上的爭議。

    體幹細胞則是人體內原本就準備好要補充的細胞，其具有分化成不同細胞的能力，例如：造血幹細胞、間葉幹細胞等。現在科學家發現，臍帶血、骨髓中含有大量的幹細胞，分別稱為臍帶血幹細胞、骨髓幹細胞。

    問：臍帶血幹細胞和骨髓幹細胞，孰優孰劣？

    答：臍帶血幹細胞較少受到藥物、病毒、放射線破壞，而且這些年輕的幹細胞，可能因為尚未被訓練發揮免疫反應，因而較少引發排斥的問題。

    問：儲存臍帶血可分成那幾種？

    答：國內可分成公益的臍帶血庫，和私人的臍帶血銀行兩類。

    公益的臍帶血庫，如慈濟的骨髓資料庫，免費提供臍帶血儲存的服務，慈濟自行吸收臍帶血收集、儲存、冷凍等一切費用，捐贈者內心要秉持著和捐血相同的心態，臍帶血庫擁有臍帶血的所有權，以後將視醫療需求的優先順序來提供使用，可讓更多需要的人受益。

    公益臍帶血庫的目的是：提供需要骨髓移植的病人更多搜尋和配對的機會，藉以彌補骨髓資料庫配對不易的困擾。

    私人的臍帶血銀行則是以自費保存臍帶血，是為了小孩子和家人儲存，除非自己同意否則他人不得使用，不用擔心被別人用掉了。

    公捐單位的臍帶血，若是被別人用了，是救人一命，應該高興才對，就看捐贈者的觀念了！

    問：需要花錢保存寶寶的臍帶血嗎？

    答：保存臍帶血是花錢買希望、花錢買保險，畢竟並非每個人都需要做這項投資，如果家庭經濟寬裕，當然可以為寶寶保存臍帶血，也算是一種投資。現代醫學科技，進步神速，未來臍帶血幹細胞的應用，應無可限量；不過，這也有待時間來證明。

    到目前為止，許多被宣稱的幹細胞的功用，都還沒有大規模的臨床應用，但科技進步得很快，以後的發展難以預料，自費儲存臍帶血的朋友，應有合理的期待，才不至於失望。身為臨床醫師，筆者鼓勵把臍帶血捐給公捐的單位，捐血一袋，救人一命，又不花錢，何樂不為？