我的朋友瑪麗亞走了，結束了她近幾年因病痛所受的折磨！願她從此在極樂世界享受無病無痛的日子！

從她所住的豪宅和她的生活水平知道她必然有過風光的人生歲月，但那時我並不認識她。認識她是在她人生的最後三年，那時她已經非常虛弱了。

她篤信密宗，虔誠敬拜，堅決用宗教的力量來醫治病痛，拒絕接受正宗的醫學治療以致病情延誤惡化。

在她人生最後的三年裡，我們有相當密切的互動。 起初她說她的英文不好很想學習，於是我準備了一些日常實用的教材，有空時去教了她幾次英文，從此以後她就稱我為老師，雖不敢當，但是她叫得很順口，我也不便一再糾正。

每次我去看她，她總是非常高興的說：“老師，妳來了，老師，今天有什麼新聞要說給我聽？”原來她的視力很差，看電視看報紙都很吃力，但她也關心世界局勢，社會新聞，她不想和社會脫節，每次我去看她都會與她分享一些剛發生的新聞，她聽得津津有味，經常回應：“哎呀！怎麼會這樣！………”，“還有什麼？再說，再說多一點…..”，看著她期盼熱切的表情，每次去看她之前都得先準備一些有趣和重大的時事新聞，除了口頭上說給她聽，我也用ipad把新聞圖片放大給她看，她覺得她的生活因此而豐富了。

瑪麗亞是非常細心敏感的人，對她一點小小的好她都會放在心上不停的感謝。三年前，當我第一次和她交談時，本來好好的，突然之間她說：“哎呀，我好像快不行了，我要昏了，快！快！扶我到沙發！”我嚇了一跳，趕緊扶她到沙發上，把她安置好，並自作主張的到廚房弄了一碗熱湯給她喝，我知道喝些熱湯會讓氣順些。她躺了一會兒又喝了湯，果然好多了。從此，她認定我是一個好心和體貼的人，對我無話不說。

由於身體太虛弱，她的生活起居時時刻刻都要有人陪著，吃飯，上洗手間，洗澡，走路等，因此一個貼心的傭人是很重要的。 偏偏她這幾年為了請一個好傭人而頭疼萬分，她經常對我訴苦，說是看護如何不適用，如何的沒有愛心，她已經這麼痛苦了還要受她們的氣。我說她們看起來都還不錯呀！瑪麗亞說，不是的，當有外人在的時候她們就對我很客氣，只有我一個人的時候她們都欺負我。

聽到這些訴苦我也只能表達同情和理解，千萬不能反駁她，以免增加她的痛苦。由於煮飯的傭人不好請，所以三天兩頭的都在換人，有做一，二星期就走的，也有做一，二天的，不是她不滿意別人就是人家勝任不了。看她每天受工人的氣，花很多心血在找人，於是我義不容辭，自告奮勇的，替她在網路上刊登廣告，由我替她過濾，然後把適合的人選介紹給她親自面談，這樣可以節省她很多時間和力氣。

瑪麗亞在挑選傭人有很多不切實際的考量，其實是迷信。她堅信某些生肖和她相沖，再能幹的人，再好的條件，只要生肖不對她就不予考慮。哪里人？來美國多久？家庭狀況等都是重要的考慮因素，這使得她的挑選難上加難。

我希望她趕快找到合適的人選，以便改善生活品質和病情，對於那些莫名其妙的顧忌和迷信我會不客氣的加以批評和糾正，我說道理給她聽，她知道我是為她好，總是很包容的說：“老師，只有妳可以罵我，妳罵我我不會生氣，因為我知道妳是為我好！”

我曾幾次陪她在附近的街道散步，看她慎重其事的穿扮，好像要去郊遊般，曬著陽光，拂著清風，讓她顯出孩童般的興奮，她說：“能夠出來走走真好！可是我一個人沒有辦法過馬路，因為我看不見來車，而且我自己走路會跌倒！” 散步不是一件很平常的事嗎？對她而言卻是這麼的難能可貴，我不禁悲從中來。

她的視力退化到近乎瞎了，她不想讓人家知道她看不見，怕傭人會欺負她，可是她看不見桌上的手機， 大白天的老是抱怨為何不開燈？處處曝露她的視力問題；我再次悲從中來。

她經常有氣無力的，只能緩慢的移動，輕聲細語的說話，尚可以接聽和撥打電話，整天靠著或躺在沙發上和朋友聊天，藉此訴說她的苦楚並接受親友們的關心，這是她的精神慰藉。

她的身體急劇惡化起源於她去年底腳燙傷了，從此不能走路，不能洗澡，一雙腳又腫又痛，惡性循環使得其他問題接踵而來，她感受到生不如死的痛苦。她一直埋怨是煮飯的傭人粗心大意，要她泡腳卻沒有注意水溫。總之，此後去看她就發覺她的腳持續腫大，往上腫到大腿了，兩隻腿又大，又腫，又硬，非常嚇人，我每次都問她有沒有去看醫生，我認為要趕緊找正規的醫生做正規的治療，她卻慢條斯理的說是預約的時間還沒到。她倒是積極的請了針灸師來家裡定期做針灸拔罐，這是病急亂投醫呀！

我明白她的孤單無助，和她談話時總會輕輕握著她冰冷的手，讓她感受一些溫暖，我發現她的指甲好長，她說由於不能去美容院洗頭，所以指甲也沒有人剪。 我說，妳的指甲剪在哪裡？我來幫妳剪。找了老半天才找到一支袖珍的小指甲剪，很難操作，剪了幾下，我自己的手都壓痛了。我說這支不行，我出去替妳買一支吧，我快速的到附近的CVS挑了一個指甲剪和磨砂棒，是粉紅色的，她笑著說我很懂得她的品味，我當然知道她對顏色的偏好，她只坐白色和紅色的車子，拒絕坐黑色的。

我替她把指甲修短並銼得很平順，她很滿意，又說，腳趾甲也要剪，我看了她的腳趾甲，全是灰指甲，又厚又脆，我怕傷到皮膚不敢剪，她說：“是嗎？我自己都看不到！”於是我用ipad 照相，湊到她的眼前，放大給她看，她才知道原來自己的腳趾甲都壞掉了。她很感慨的說傭人沒有一個是善解人意和自動自發的。

她經常對我哭訴：“……...我昨天又哭了一夜，現在的情況真的生不如死呀！每天晚上都無法入睡，我不敢吵醒別人………，自己摸索著上廁所，我的苦沒有人知道，大家都以為我無病呻吟，沒有人當一回事………！”

病痛末期她無法躺著睡覺，一躺平就不能呼吸，所以日夜都坐在沙發上，情況非常不妙。

儘管如此，她對自己仍充滿信心，對未來亦有美好的憧憬，她不止一次對我說，只要熬過這次的劫難她要請我去台灣旅行，一起去吃好吃的東西，還描繪了許多細節，臉上的表情是愉悅的。其實她什麼東西都不能吃，但每次最渴望的就是吃，最想談的也是吃，一說到台南的點心，她每一樣都流口水，我感受到畫餅充飢的悲哀。我說，會的，妳一定可以熬過去的，妳的人生還有一個大運等著妳呢！

2016年4 月4日，瑪麗亞終於住院了，雖然她一向反對注射胰島素，堅決排斥洗腎，她有很多的堅持，她一定不可以這樣…，一定不可以那樣….，但一旦住院，插著管子的她無法說話，身不由己，再多的堅持已無用。

瑪麗亞終究敵不過病魔，2016年5月1日離開了人世。可欣慰的是在她人生的最後階段有一個可以傾訴的朋友，一個可以理解她苦痛的朋友，讓她不至於那麼孤單無助，更欣慰的是我也盡力做了一些我認為該做的事情，否則將會多麼遺憾！

安息吧！親愛的瑪麗亞！僅以此文紀念我們的情誼，妳會常在我的思念中！                                                                                                                           延伸閱讀： 住豪宅的女人～感謝電小二推薦