今天到棗子園來其實是來工作的，主要任務是把結實累累的樹枝，加以固定，免得枝枒斷裂，影響收成。

      印度棗是一營養豐富的優質水果，富含維它命 C 、 A 1 、 B 1 、 B 2 、菸鹼酸，亦富含鈣、磷、鐵等礦物質，養顏美容又助消化。本地產期約在 11 月到翌年 2 月間，目前常見的品種有：蜜棗、金桃蜜棗、大葉蜜棗、中葉蜜棗、高朗三號 、翠蜜等，口感與果實外型各具特色。

      棗子根部與枝幹其實是由不同品種嫁接而來的。原生種適應力強，適合作為砧木，再接上各種改良後品種枝芽，嫁接的新枝生長較弱，養分精華會集中於花與果兩部分，更容易結出甜美果實！

     我們家果園種的品種有高朗三號、翠蜜、中葉蜜棗、天蜜。翠蜜與高朗三號是最早可以採收的品種，甜度雖不如蜜棗，吃起來脆而清甜。為了提高授粉率，常會栽種不同品系的棗子，像是黃冠和碧雲種就是常用的授粉品種。棗子是靠蒼蠅當授粉媒介，所以開花期會吊掛魚或動物內臟來吸引蒼蠅。

      一些花期較早的果實，會加以套袋保護，免受蟲鳥叮咬。套袋的棗子皮薄、保鮮期較短，甜度也略遜一籌。網室栽培可防蟲害、鳥害，也減少了農藥使用量，由於棗子屬溫帶水果，天氣越冷，自然甜度越高。

      獨自一人在棗園工作，除了鳥鳴與溝渠裡潺潺水流聲相伴外，只有偶爾從產業道路上傳來的車聲，劃破寂靜，陽光穿透葉縫灑下圓圓的光點，讓仰著頭的我覺得刺眼。雖然家裡務農，我卻很少到田裡來，汗水淋漓的直想趕快回家。

      一隻黑色的鳥兒，不知何時潛入果園，肆無忌憚的咬噬棗實，只見東一顆、西一顆有著破洞的果子，讓人看了好心疼。前幾天試著把門打開，想趕走牠，只見牠飛來飛去盤旋在網室裡，貪戀美食、完全不嚮往自由的天空，讓我們束手無策徒呼奈何。只能把牠當成是沒入股卻想來抽成的惡霸，希望牠能嘴下留情，別把孩子們的學費都吃光了才好。