喪禮的起源 - IV

中國的喪葬習俗從數萬年前的氏族社會制度作為開展，「神農之世……民知其母，不知其父」 《莊子•盜跖》，氏族社會以建立在共同血源的母系社會為根基，所謂共同血源的母系氏族為當時社會的基本單位，生前為生活而氏族同居，死後合葬也希望靈魂得以彼此照應，血源氏族的公共墓地反映當時社會體制的主要特性與死後世界觀念的存在，此社會結構一直持續到新石器石代晚期，父權制的建立才逐漸轉入父系的社會體制。

初民社會對於死後靈魂歸處的冥界的想像，描述死後世界是屬於黑暗、陰森且淒涼的，在冥國之中的人的生活環境是險惡且淒厲的。

《山海經•海內經》：

北海之內有山，名曰幽都之山。黑水出焉。其上有玄鳥、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。有大玄之山，有玄丘之民，有大幽之國，有赤脛之民。

死後世界的觀念認為人死後靈魂飛向北方，到達名為「幽都」之境，在幽暗黑濁的境遇中，有猛獸環視著，此國度內的人們只能赤足生活在危機四伏的環境中。先民對死後世界的想像是慘淡無光的陰森寒境，為使祖先的亡魂在死後得到較為舒適的歸宿，讓後人覺得盡到對亡者的責任與自己的心理得以慰藉，墓葬及明器的發展也日趨複雜化及多樣化。