一項動物實驗顯示，糖分若攝取過多，不僅容易肥胖，還會傷肝！最新研究發現，飲食中含有大量精製糖分、尤其是果糖，可能使肝臟的脂肪產生過氧化反應，引發細胞衰亡、肝纖維化等肝毒性病變，長期下來有致肝炎之虞。

第57屆「美國肝病醫學會」刻正於波士頓舉行年會，由德、美兩國學者完成的一項研究，讓小老鼠分四組，並在其飲水中分別添加30%濃度的葡萄糖、蔗糖、果糖、人工甘味劑，並在八周之後，觀察老鼠的生理變化。

結果顯示，總熱量攝取及體重增加的幅度，依序是葡萄糖、蔗糖、果糖、人工甘味劑組；但肝臟的脂肪囤積、肝臟佔體重的比例、肝功能指數等指標正好相反，以果糖組最高，接下來才是蔗糖組、葡萄糖組、及人工甘味劑組。

研究人員解剖了果糖組老鼠的肝臟，作進一步檢驗，發現其脂質的過氧化反應明顯升高，包括「脂質過氧化物（TBARS）」、「腫瘤壞死因子（TNFα）」、「胞漿素原活化物抑制劑（PAI-1）」等指標，都明顯高於其他三組。

值得注意的是，腫瘤壞死因子是一種細胞激素，其數量增加，容易引起細胞死亡，而PAI-1則是引起細胞纖維化的重要原因，這些指標的升高，都意味著肝毒性的升高。

領導這項研究的德國Hohenheim大學營養醫學系教授貝爾格翰表示，肝肪性肝病（NAFLD）如脂肪肝、脂肪性肝炎等，已知與過量脂肪、糖分攝取，關係密切，但大量糖分除引發肝臟脂肪囤積，還會造成那些傷害？作用機轉則甚少被討論。

此一研究證實，精製的碳水化合物、尤其是果糖，對肝臟確實具有毒性傷害，很可能是增加了氧化壓力，產生自由基所致，雖非立即造成影響，但長期下來，恐引發肝臟發炎、纖維化，進而導致肝硬化、甚至肝癌。

研究人員強調，雖然過多糖分在人類肝臟的作用，有待進一步研究，但現代人攝取精製糖愈來愈多，像市售包裝飲料幾乎都含大量果糖，不僅是肥胖者增加的主因，也間接引發了脂肪肝，為肝臟健康埋下地雷，因此，保肝除應避免亂吃藥、控制熱量攝取外，限制糖分也是當務之急。