淺談失智症

  日常生活中出現健忘、混淆、忘記人名或字眼是生活常態，但如果是思考出現問題，或不正常的行為開始影響每日活動（如工作、準備食物或處理財務能力）時，這些都可能為失智症的症狀。

失智症多數發生於年長者，其症狀包括記憶力減退、思考或語言困難、社交障礙及行為症狀。老化、吸菸、高血壓、糖尿病控制不良、過度飲酒或家族史都可增加罹患失智症的風險。

   如出現下列症狀影響日常生活時，應就醫。

1. 一直重複同一件事或同一個問題
2. 在原本熟悉的環境中迷路
3. 出現妄想或躁動行為
4. 語言、行動或辨識物體上出現困難
5. 記憶力或專注力問題
6. 無法跟隨方向指示
7. 搞不清時間、人物及地點
8. 忽略個人衛生習慣、安全及飲食

   年長者罹患失智症的兩大常見病因為阿茲海默症與血管型失智症。阿茲海默症為一種不可逆性且逐漸惡化的腦部疾病，腦細胞受到破壞使患者逐漸喪失記憶思考能力，通常發生在60歲以上。血管型失智症是因腦中風或腦動脈硬化，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡造成智力減退。其他原因如帕金森氏症、HIV感染、腦部受創或路易體失智症（路易體為腦細胞中異常的蛋白質塊），而60歲以下的患者多數為額顳葉型腦部障礙。

• 診斷步驟通常包括病史詢問、血液檢查、認知功能檢查及腦部掃瞄。
• 目前臨床上有多種改善阿茲海默症、帕金森氏症及其他類型失智症症狀的藥物，但尚無任何藥物可阻止或恢復受損的大腦。
• 預防血管型失智症的方式與心血管疾病相同，給予患者抗凝血劑或藥物以控制好血壓、膽固醇及血糖。此外，維持健康的生活型態如定期運動、攝取有益心臟的飲食（減少飽和脂肪及膽固醇攝取）及避免吸菸有助於降低罹患心臟病及失智症的風險。多參與社交活動及從事刺激大腦功能的活動以有助於保護腦部功能。
  
  參考資料：
  Dealing with Dementia.NIH News in Health January Issue. Accessed on January 14, 2014.
   
  《文：編輯中心張喬菀編譯；圖：NIH News in Health January Issue》