今年草嶺古道芒花季，據說因為官方預算短缺，不若前兩年熱鬧，但似乎只是少了沿途摸彩之類活動。福隆接駁車仍在，交通管制也還有，若不是一早殺進遠望坑，私家車都在省道入口遭擋駕。旅行社更是一車車載滿遊客，連一早的火車，都擠得有如沙丁魚罐。古道山徑之上，人龍絡繹於途，真正當得起「摩肩接踵」四個字。

十幾年沒來，孩子都大了，吆喝半天只有做老爸的自個兒想去。一個人懶得開車，決定搭火車。主要是即使有地方停車，翻過了埡口，難道再走回頭路嗎？然而火車真慢，主要是古道兩端的貢寮、大里都是小站，快車很少，區間車單程約1.5~2小時。福隆站快車較多，但接駁車有限，人多恐怕大排長龍。最後決定搭捷運到南港站轉區間車，九點剛過抵達貢寮。考慮的是由福隆步行到遠望坑，距離相差不多，但似乎都是省道，猜想車輛較多，不若由貢寮走溪畔小徑，空氣品質也比較好。

只是這列車，在南港站就擠得幾乎上不去，一路搖到瑞芳、侯硐才逐漸緩解。貢寮一到，轟地下了一半乘客，另一半想是到福隆搭接駁車去了。說也奇怪，人群多屬團客，紛紛在站前整隊集合，似乎後來帶上省道。如我這般走溪邊小道的散客不多，倒是一路清靜。

走到溪邊才想到忘記拍貢寮火車站，遙望一張算意思到了

艷陽下山溪色彩絢爛

途中經過一座規模不小的廟宇

山溪有人垂釣

轉進遠望坑入口

由小路走上省道，沒幾步路就來到遠望坑入口，交通管制已然開始。各路人馬在此匯合，人數登時多出十幾廿倍。跌死馬橋之前，路面還算開闊，過了大榕樹，便是狹小山徑，只能亦步亦趨。由宜蘭方面過來的人相對較少，但山徑寬度只容兩人並肩，超車機會卻也不多。貢寮方面坡度緩一陣緊一陣，上山還算輕鬆；宜蘭方面最後一段石階既長又陡，攀登挺累人的。

前段柏油路，芒花季交通管制

溪流清澈見底

遠望坑親水公園

遠望而已，沒去褻玩

遠望坑親水公園另一個入口

梯田景觀

跌死馬橋，至此步行約一小時

大榕樹下轉入小徑，開始爬山

路旁山澗

谷地放牛

走勢暫緩，喘口氣拍幾張照片

雄鎮蠻煙碑

「雄鎮蠻煙」碑為清台灣鎮總兵劉明燈於同治六年（1867年）所題，現為國家三級古蹟。相傳劉明燈北巡噶瑪蘭至草嶺古道忽遇大霧，聽說當地常起蠻煙瘴霧危害商旅，乃就地題字勒碑以鎮壓山魔。

過雄鎮蠻煙碑即近隘口，芒花滿路

虎字碑

好不容易看到虎字碑，代表上坡已近終點。本想拍一張，和前兩年張家界做個對照，不料此地卻成了頭黑虎。虎字碑已經列為三級古蹟並禁止拓碑，違者處以罰款，看來有人還是手癢。敬告手癢之人注意：宜蘭方面的大里遊客中心，有仿製品供人拓印，不要再打古蹟的主意了！一塊碑塗得烏漆抹黑固然醜不可言，洗或不洗都會造成破壞。你一次我一回，古蹟很快就沒啦。

合照者絡繹不絕，只得一條手臂的空檔，將就看罷。左右塗鴉和甲骨文有些歲月滄桑，當時算是破壞，現今也成為古蹟的一部分。

左：草嶺真蹟，右：張家界土家風情園翻拓重製

題字的總兵劉明燈，是來自張家界的少數民族土家人，翻拓先人墨寶，有落葉歸根之意。記得看過相關報導，來台拓碑的文史工作者，遵守規定在山下翻拓複製品，也是對先人遺跡的尊重。我想這年頭還搞拓碑這種事，總不至出於貪念惡意；只是希望更多人瞭解，古蹟應當如何維護，要靠大家共同努力才行。

隘口已然在望

拐幾個彎來到埡口，古道最高點，芒花最盛處。因為日頭太過熾烈，飲水快要喝乾，拍幾張照速速下山。宜蘭方面望海風景不錯，晴空朗朗，龜山島一覽無遺。沿石階疾速下降，走到產業道路便無甚景觀。不旋踵來到大里天公廟、遊客中心，穿越地下道，便抵達草嶺古道健行終點：大里車站。算起來由貢寮到大里，約莫不到三小時。

埡口涼亭，休息站兼觀景台

回首來時路

涼亭人滿為患，便不上去了

後方更有山徑，不過今天到此為止，留待有緣罷

埡口眺望海岸線及龜山島，往來遊客大概都會來上這麼一張以資紀念

龜山島

太平洋面山勢陡峭

左：大里車站月台，右：大里天公廟往遊客中心

大里是個一小時內、南下北上各僅一班的小站，大太陽懶得等，加上晨起擠火車的痛苦經驗，決定不管方向，先到先上，於是搭南下列車到頭城，轉乘國光客運（1877），走雪隧到南港展覽館。意外的是，頭城國光客運不在火車站旁，而在兩條街外的省道上；起站則是烏石港，頭城站要有座位才能上車。幸虧中午人少，順利上車，回台北一路有座位，比早上搭火車舒服得多。

頭城火車站

總結這趟草嶺健行，來回共7.5小時，其中走路不到三小時，搭車、等車、塞車倒花了4.5小時。不過天氣甚好，爬個小山神清氣爽，也算運動到了。倒是下回可能不挑芒花季，人比芒花多，有點兒氣悶哪！